The Hunger Games 2012

Mycket av förhandssnacket har gällt jämförelser med framförallt "Twilight"-franchisen men också med den tolv år gamla japanska kultrullen "Battle Royale", som utgår ifrån en liknande premiss som den första delen i Suzanne Collins ungdomstrilogi. Lyckligtvis finns här inte en enda stylat anemisk pojkvampyr i sikte, och "The Hunger Games" är ute i delvis andra syften än vad Kinji Fukasaku var när det begav sig. Även om barn begår grymheter mot barn på uppdrag av vuxna här också.

Vad gäller publikens förväntningar finns däremot en del likheter med framförallt vampyreländet: den första "Hunger Games"-boken har sålt över tolv miljoner exemplar bara i USA och trilogin har ockuperat bästsäljarlistor världen över, i sann Stieg Larsson-anda. På internet har Gary Ross ("Välkommen till Pleasantville", "Seabiscuit") filmadaption genererat spaltmil med förhandsrykten och förväntansfulla spekulationer. Det är inte särskilt svårt att förstå varför fenomenet är så populärt. Som en bitter kommentar till dagens rådande samhälleliga cynismer fungerar det framtidsdystopiska konceptet med fattiga barn som strider till sista blodsdroppen för att underhålla en uttråkad överklassmassa utmärkt. Det är den ultimata dokusåpan uppblandat med allehanda angelägna tankar om bland annat maktförhållanden och individens rätt till självbestämmande, idéer som i sig är inte originella på något sätt men som kombineras effektivt och framförs med patos och medkänsla för en yngre målgrupp.  

Dessutom med en ganska oemotståndlig hjältinna i centrum. Jennifer Lawrence kliver alldeles otvunget och självklart in i den rollen och understryker med sin prestation som Katniss Everdeen att hon kan komma att bli hur stor som helst. En lång stund känns det mesta i filmen lika helgjutet, de unga deltagarnas ångest inför den obarmhärtiga slakten illustreras effektivt under den första akten, och den djupt orättvisa framtidsvärld där vi befinner oss presenteras tacksamt utan överflödiga förtydliganden, med en förrädiskt vacker grön lövskog som fond.

När eftertexterna börjar rulla kan jag ändå inte låta bli att undra över varför Ross låter bli att ta tillvara på en del uppenbara och tacksamma möjligheter till känslomässig fördjupning. En tätare korsklippning med åskådarnas reaktioner på det gladiatorspel som registreras av tusentals kameror i direktsändning hade förstärkt filmens intensitet, framför allt efterlyser jag längre sekvenser som skildrar Katniss mammas och lillasysters våndor över att behöva bevittna spektaklet. Vad det lider blir en del deus ex machina-lösningar också tröttsamma: nu ingår det visserligen i konceptet med hungerspelen att anonyma sponsorer plötsligt kan bistå deltagarna med gåvor från himlen, bokstavligt talat i form av nedsläppta paket med sårsalvor och annat, men lite väl förenklande blir det ändå emellanåt. Stundtals tar vissa karaktärers utvecklingskurvor också för plötsliga språng (att gå in på detaljer i det sammanhanget utan att avslöja för mycket går inte), möjligtvis som ett resultat av att man har varit tvungen att forcera med klippsaxen för att inte göra filmen för lång.

Oavsett sådana reservationer får ändå filmversionen av en av samtidens mest lästa ungdomsbokstrilogier ses som mycket lyckad. "The Hunger Games" är omedelbart medryckande och tillryggalägger sina två timmar och tjugo minuter under fartfyllda, spännande och smärtsamma former. Elvaårsgränsen kan diskuteras då Ross knappast väjer för att visa hungerspelens brutalitet - barn som har ihjäl andra barn - men motiveras väl, förutom så klart av rent ekonomiska intressen, av att kameran inte dröjer kvar vid de döda kropparna i mer än någon sekund. Att utesluta de grymma elementen hade också varit fegt och sannolikt retat upp fansen till lynchstämning.

Plus i kanten dessutom för Woody Harrelsons försupna och - åtminstone till en början - desillusionerade hungerspelsrådgivare, som traumatiserad efter sina egna upplevelser i den grymma tävlingen motvilligt agerar mentor åt de unga huvudkaraktärerna. Och två plus för hans blonderade och vildvuxna page. Det ska bli intressant att följa både det hårsvallet och Katniss Everdeens vidare äventyr i kommande, givna uppföljare.