Med 30 år på nacken är "Lejonkungen" fortfarande en av Walt Disney Studios mest älskade och framgångsrika animerade filmer. För några år sedan kom en CGI-animerad remake, och nu fortsätter historien i en prequel i samma visuella stil.
I "Mufasa: Lejonkungen" berättas historien om hur Mufasa först mötte Taka, bästa vännen som så småningom skulle bli till skurken Scar. En annan skurkroll i den nya filmen är Kiros, den aggressiva ledaren för en flock utstötta lejon som vill ta över makten.
Den välbekanta rösten görs av danske Mads Mikkelsen, som inte tvekade - även om han behövde sjunga i filmen.
Hur fick du rollen som skurk i "Mufasa"?
- Det kom ett erbjudande, och sedan ett samtal med Barry på Skype. Det sista var att han ville veta om jag kunde sjunga. Då visste jag inte att jag behövde sjunga. Men jag spelade in en låt på mobilen, jag sjöng in en Beatles-låt. Och det lät tillräckligt bra för att vi skulle gå vidare.
Vilken Beatles-låt var det? Och behövde du bjuda honom på en ondskefull röst med?
- Nej, han ville bara höra min röst i en värld av musik. Jag sjöng "Blackbird". Nej, jag är ingen sångare. Men många av mina kollegor är duktiga sångare, så det här var mitt första försök, och det kändes väldigt kul.
Vad är ditt favoritminne från arbetet med filmen?
- Allt var kul, eftersom jag fick vara med om hela filmprocessen från start. Det fanns ingenting utom Barry och hans idé. Sedan kom skisser och allt mer animationer. Vi höll på fram och tillbaka i två års tid. Att åka till Abbey Road och sjunga in en sång var också fantastiskt. Det roligaste var att träffa alla skåepslearna häromdagen. Jag hade inte träffat någon av dem innan förutom via Skype, på grund av pandemin.
Kiros är den nya skurken i Disneys flock.
Disneyskurkar brukar vara det mest minnesvärda med filmerna. Hur var det för dig att anta en sådan roll, och vad gillar du med din karaktär?
- Jag tycker det är intressant med ett lejon som är en outcast. Han har blivit utstött av sin flock som liten. Så vi har att göra med någon som försöker att överleva och blir ett dödligt vapen med ett hjärta fullt av hat. Han har lyckats hitta en egen flock av andra outcast. Ingen vill bli förvisad på grund av sin hudfärg. Så de är tillbaka för att hämnas.
Vad hade du för relation till originalet, "Lejonkungen" från 1994?
- Det är en film som jag har sett åtminstone 50 gånger med min dotter, och sedan också med min son. Det var en ikonisk film för hennes generation. Det är en vacker berättelse. Det är vad Disney gör bäst, historier om liv och död.
Det här är första gången du spelar en icke-mänsklig karaktär. Går man tillväga på ett annat sätt än med en vanlig filmroll?
- Nej, vi har gjort lejonen mänskliga. De pratar och sjunger, men de har också traditionella lejondrag. Där är skillnaden. Vi humaniserar dem för att kunna identifiera oss med dem. Men för mig började det med att hitta lejonattityden, ett lejonvrål innan mina repliker. Det var något jag försökte med. En del av det behöll Barry och en del inte. Men det var lite som min uppvärmning.
"Mufasa: Lejonkungen" är berättelsen om Mufasa som ung, och vänskapen med Taka - som senare blir Scar.
Vad tycker du att den här filmen bidrar med i "Lejonkungen"-franchisen?
- Det är upp till publiken att avgöra. Men jag ser det som en vacker historia om hur Mufasa blev Mufasa, och kanske än viktigare, hur Scar blev Scar. Han är den lilla lejonungen som så gärna vill få en bror. Han får en och livet är toppen. Men hans bror visar sig vara modigare än han, smartare än han, med ett större hjärta än han. Och vi får se allt mer hur han blir Scar.
- Jag tycker det är en otroligt vacker historia om svartsjuka, med mycket igenkänning. Den börjar med stor kärlek och slutar med stort hat. Därför behövs den här historien. Den är väldigt annorlunda mot förra filmen.
Du är utan tvekan en av de största skandinaviska stjärnorna vi har. Du gör både riktigt bra danska filmer och internationella storfilmer. Vad letar du efter i ett nytt manus? Spelar det någon roll om det kommer från hemlandet eller från Hollywood?
- Jag letar alltid efter samma sak. Ofta kan jag inte säga vad det är. Men om jag hittar något som känns intressant och fängslande - det kan vara berättelsen eller regissören - så är det ett starkt argument för mig för att gå vidare och ta ett samtal. Jag kan bli överraskad och bli nyfiken på ett projekt jag aldrig trodde att jag skulle göra.
Finns det någon annan Disney-karaktär du skulle vilja spela, antingen som animerad eller som spelfilm?
- Nej, jag tror att det mesta som Disney har gjort är fläckfritt. Jag ser ingen anledning att kopiera det. Såklart finns det saker som min generation har växt upp med, som "Djungelboken" med alla dess karaktärer. Baloo var såklart underbar. Men det har gjorts, jag har ingen Disney-karaktär jag skulle vilja spela.
Mads Mikkelsen är inte främmande för skurkroller. Här som Hannibal Lecter i tv-serien "Hannibal".
Under de senaste tio åren har det gjort många försök att upprepa succéer. Prequels, uppföljare... och "Mufasa" är en av dem. Kan det kännas som att Hollywood saknar lite originella idéer?
- Det beror på vad vi pratar om. Jag kan hålla med: om man kopierar en succé och gör nästan samma sak igen, så kanske man skulle ha tänkt om. Men "Mufasa" är en prequel, och den existerar av en god anledning. Det är sällsynt att man får följa den onda karaktären och se hur han blev sådan. Och för det mesta i den här filmen så gillar vi honom. Men vi ser hur hans hjärta blir allt mörkare. Det är en helt ny historia och en ny approach. Om så är fallet, varsågod, gör en prequel direkt.
Disney-filmer har funnits i 100 år nu. Minns du din första animerade klassiker? Vilka var dina barndomsfavoriter, förutom "Djungelboken" som du nämnde?
- En stor del av min uppväxt var Disneys julprogram som tv-sändes varje julafton. Man fick se kortfilmer och snuttar ur långfilmer. Det måste vara bland det första jag såg av Disney. Jag minns särskilt Ferdinand, tjuren som älskar att lukta på blommorna. Det är en underbar liten Disney-film.
Vad skulle du säga är den största likheten mellan dig och din rollfigur, Kiros?
- Mina huggtänder (skratt). Barry har sagt att han tog små detaljer från våra ansikten och satte dem på våra karaktärer, och i mitt fall var det mina huggtänder. Det gjorde han med alla skådespelarna. Så det vore den största likheten.
"Mufasa: Lejonkungen" släpps på bio 18 december.
