Arthur the King 2024

Den verkliga berättelsen om hur ett svenskt lag i VM i Adventure racing i Ecuador år 2014 fick en följeslagare genom djungeln i form av en hemlös hund kan få det kallaste hjärta att ömma varmt.

 

Allt började med att ledaren Mikael Lindnord gav hunden som senare under loppet döptes till Arthur efter legendens kung Arthur en köttbulle och ledde hela vägen till ett kärleksfullt hem med Mikaels familj i Örnsköldsvik fram till den pälsbeklädde äventyrarens död år 2020. Resultet blev både en bok skriven av Lindnord och en välgörenhetsorganisation som arbetar bland annat med att hjälpa gatuhundar.

 

Det var bara en tidsfråga innan en sådan här berättelse skulle bli film och när det sker så hamnar produktionen i amerikanska händer. Det innebär givetvis att Hollywoodfaktorn höjs, men i det här fallet så känns det inte alls fel väg att ta.

 

Hollywood kan feelgood och den här filmen mår man bra av länge efteråt. Samtidigt behandlas materialet med respekt och det blir aldrig smörigt. Trots ändringar från verkligheten som att filmen utspelar sig år 2018 i Dominikanska republiken och att Mikael blivit en amerikan vid namn Michael Light boende i Colorado så går inget av själen förlorad i iscensättandet.

 

Mark Wahlberg spelar Light med stark inlevelse. Den här typen av godhjärtade karaktärer vet vi att han är suverän på att gestalta och han blir familjeman utan att bli tråkig. Samtidigt tar han fram Michaels besatthet av multisport som gör det omöjligt för honom att fullt ut trivas i hemmets lugna vrå. Alla atleter i laget spelas psykiskt och fysiskt med total trovärdighet och karaktärernas benhårda vägran att vika sig för smärta gör stort intryck.

 

Filmens verkliga stjärna är dock hunden Ukai som klarar utmaningen att spela desperat, sliten och kärleksfull galant. Han är en av de bästa djurskådespelare som jag sett på film och hans magiska samspel med Wahlberg cementerar dramats centrala relation.

 

Bandet mellan människa och djur skildras på ett kraftfullt sätt och inledningen där vi lika mycket följer Michaels försök att få ihop ett lag som Arthurs kamp för överlevnad på gatorna sätter de båda karaktärerna i delad huvudroll, vilket är helt rätt beslut. Budskapet om hemlösa hundars hårda tillvaro hamras in från ruta ett och filmen drar sig inte för att visa för djurälskare smärtsamma bilder. Under nästan hela speltiden ser vi hungriga hundar var vi än befinner oss. Man vill donera pengar till Arthurs organisation direkt.

 

Adventure racing skildras så fysiskt krävande som det ska. Det här är en äventyrsfilm som visar vildmarkens skoningslösa natur med lera, smuts och svår terräng så att man känner sig utmattad när man ser den. Speciellt en hissnande scen på hög höjd får garanterat publiken att hålla i stolen med ett krampaktigt grepp. Man svettas floder tillsammans med laget.

 

Allt detta kombineras med det pumpande adrenalin som hör hemma i en idrottsfilm där människor med järnvilja kämpar för att vinna. Manusförfattaren Michael Brandt ser med säker penna till att alla komponenter får exakt rätt dosering.

 

"Arthur the King" är en oförglömlig upplevelse som inte bör missas av varken djurälskare, entusiaster av idrottsfilmer eller de som uppskattar ett rejält äventyr. Den är samtidigt en viktig påminnelse om djurs utsatthet, vilket gör den perfekt för att hedra Arthurs minne.

▸ Streama "Arthur the King" på Amazon Prime Video