The Bleeder 2016

År 1974 var Chuck Wepner (spelad av Liev Schreiber) tungviktsmästare i New Jersey. Han var känd som Bayonne Bleeder för att han kunde ta så mycket stryk i ringen, vilket var skälet till hans framgång snarare än skicklighet. Det sägs att han trasades sönder så illa av boxaren Sonny Liston, att både hans näsa och kindben krossats, och att han behövde 120 stygn för att bli hel igen. De flesta trodde det var slutet på hans karriär, men Wepner återhämtade sig raskt och var snart tillbaka i ringen igen.

Efter åtta segrar på raken fick Wepner chansen att möta Muhammed Ali. För första gången i sin karriär fick han tillräckligt betalt för att träna på heltid, även om ingen trodde att han kunde slå Ali – han var mest anlitad för att kunna stå emot slagen och vara längre i ringen. Till allas överraskning blev han den första mannen i boxningshistorien att lyckas knocka Ali till golvet medan han försvarade titeln. Detta gjorde Ali rasande, så att han efter att ha rest sig upp, skoningslöst pepprade Wepner med hårda slag, som fortsatte, och fortsatte... Matchen slutade 19 sekunder in i 15:e ronden.

En ung, hungrig skådespelare vid namn Sylvester Stallone såg matchen på TV, och blev så inspirerad att han skrev ett manus om en okänd boxare vid namn Rocky Balboa, som får en chans på miljonen att slåss om tungviktstiteln. Resten är historia vad gäller Rocky-filmerna, men Wepner, som redan var känd för att ha överlevt de 15 ronderna mot Ali, uppnådde nu hjältestatus som inspirationskälla till Stallones manus. Hädanefter kallades han King of Jersey Shore.

Wepners privatliv var dock problematiskt och i filmen känns han lite som en slav under sitt behov att bli hyllad och få bekräftelse. När han inte boxades sålde han sprit, och på ledig tid festade han runt, medan hans fru (Elizabeth Moss) satt hemma med deras barn, tills dess att hon en dag fick nog. Men på favoritbaren fanns den söta bartendern Linda (Naomi Watts), om han bara kunde få henne att tycka om honom tillbaka...

”Chuck” är inte en traditionell boxningsfilm, om det nu finns någon sådan genre. Wepner är en välvillig och godhjärtad man, men kommer från en fattig bakgrund. Det gör att han får svårt att hantera de chanser livet ger honom, när han inte har några referenser till hur man gör. Filmen följer hans uppgång och fall, med mycket värme och en stor portion humor.

Överlag känns filmen lite som att möta en kär gammal vän. Den erbjuder inte mycket nytt, men är välgjord och lovar vad den håller. Berättelsen är intressant nog, karaktärerna välspelade och sympatiska, och 70-talets Bayonne erbjuder oemotståndlig nostalgi. Färgpaletten går i brunt, senap och rostfärgade toner för att matcha arkivmaterial som varvas in.

Filmen är fint regisserad av Philippe Falardeau, och som enkel underhållning kan den helt enkelt inte gå fel!