The Walker 2007

När jag i anslutning till den nyligen avslutade filmfestivalen träffade Paul Schrader berättade han att det tagit honom sju år att slutföra ”The Walker”. Det är deprimerande att en legend, som Schrader faktiskt är, måste kämpa i åratal för att kunna finansiera en film. Men nu har han till slut lyckats att ro projektet i hamn. Och även om filmen i slutändan kanske inte blev så bra som jag hade hoppats är en sak säker. Det här är en film där Schrader inte har kompromissat en tum med sin originalvision.

Carter Page III (lysande namn!) är en medelålders homosexuell man som arbetar en dag i veckan som mäklare. Resten av tiden ägnar han åt att umgås med societetsdamer och eskortera dem till olika tillställningar i Washingtons finkulturella värld. Han är en så kallad walker. Att han är charmerande, vältalig och kvicktänk är föga förvånande men, frågar sig Schrader, vem är den riktiga Carter Page III egentligen?

Det kan tyckas underligt att Schrader valt Woody Harrelson att spela huvudrollen i detta kammardrama. Men det dröjer inte många minuter av filmen innan jag inser att han är som klippt och skuren för just den här rollen. Med sin sydstatssläpiga dialekt och charmerande men nästan enfaldiga utstrålning dominerar han filmen från början till slut. Jag överdriver inte när jag säger att Harrelson bär hela filmen med sin lysande gestaltning.

Problemen med ”The Walker” som ganska snart uppenbarar sig är fram för allt två. Dels är historien som utvecklar sig till en sorts noir-thriller både ologisk och rent ut sagt tråkig. Men dessutom och kanske än värre är filmen alldeles för lång och faktiskt, seg. I mitten av filmen känner jag mina ögonlock börjar bli tunga och jag får kämpa med mig själv för att hålla uppe intresset för den allt mer förvirrade intrigen. Men om Schrader misslyckats på den fronten har han definitivt inte gjort något fel med dialogen. Filmen kryllar av väl avvägda torra dråpligheter från den gode Carter och hans dambekanta.

Att sedan birollerna spelas av fantastiska skådespelerskor som Lauren Bacall, Kristin Scott Thomas och Lily Tomlin gör att jag trots alla brister har svårt att helt avfärda ”The Walker”. Lägg där till en lysande scen i början av filmen som så uppenbart refererar till Schraders mest kända skapelse, Travis Bickle från ”Taxi Driver”. Woody Harrelson sitter i sin eleganta våning framför en spegel, tittar rakt in i kameran och tar av sig sin tupé. Det är rasande snyggt filmat. Tyvärr är det också den enda scenen i hela filmen där Schrader verkligen når upp till sin forna förmåga helt och hållet.