Ungdomsfängelset 1946

I ett Italien plågat av fattigdom och arbetslöshet möter vi Giuseppe och Pasquale, två unga skoputsare som lyckas överleva tack vare sin varma, oförfalskade vänskap. Efter att ha arresterats för ett mindre brott spärras de in i ett ungdomsfängelse med bestraffningar utförda av vuxensamhället, som redan bestulit dem på deras barndom.