Ben Kingsley slog igenom i filmen "Gandhi" 1982, där han spelade huvudrollen som frihetskämpen Gandhi. Innan dess hade han redan gjort sig ett namn på teaterscenen i hemlandet Storbritannien.
Han föddes den 31 december 1943 i Yorkshire i England, och fick namnet Krishna Pandit Bhanji. Hans mamma var från England och hade agerat i film på 1920- och 30-talen, medan hans pappa var en läkare, av indiskt ursprung men född i Kenya.
Kingsley växte upp i Manchester. När han studerade på universitetet engagerade han sig i amatörteater, och gjorde sitt första professionella teaterframträdande samma år som han tog sin examen, 23 år gammal. Strax därefter flyttade han till London för att spela i Londons teaterdistrikt West End. Han gjorde sin debut i London 1966 i en teateruppsättning som producerades av Beatles manager Brian Epstein. Kingsley skrev musik och både sjöng och spelade gitarr i uppsättningen, och fick ett erbjudande om att bli popstjärna från samma studio som Beatles hörde till. Men Kingsley blev upptagen i den prestigefulla teatertruppen The Royal Shakespeare Company, och han valde då att stanna kvar i skådespelaryrket.
Han fortsatte spela teater de närmaste 15 åren. När han började möta framgångar i teatervärlden bytte han namn till Ben Kingsley, eftersom han var rädd att ett utlandsklinande namn skulle hindra hans karriärmöjligheter.
Kingsleys första filmroll kom 1972, då han spelade en mindre roll i actionfilmen "Fear Is the Key". Därefter gjorde han flera mindre roller i både film och TV, innan det stora genombrottet i "Gandhi" 1982. Rollen som Gandhi är fortfarande den som han är bäst ihågkommen för, och han vann också en Oscar för bästa manliga skådespelare för sin prestation i filmen.
Sedan dess har han spelat i ett otal filmer, bland annat i storfilmer som "Schindler's List", "House of Sand and Fog", "Hugo" och "Iron Man 3". Han har fått ytterligare tre Oscarsnomineringar, för "Bugsy" 1991, "Sexy Beast" 2000, och "House of Sand and Fog" 2003.
2002 blev Ben Kingsley upptagen i Storbritanniens riddarorder, och kan sedan dess titulera sig Sir Ben Kingsley. Han har dessutom en stjärna på Hollywood Walk of Fame.
Kingsley har varit gift fyra gånger, och har fyra barn, två från sitt första äktenskap och två från sitt andra.
Kingsley kommer att dyka upp i flera filmer det kommande året, bland annat som röst i ”The Boxtrolls”.
När ni snart ska höja champagneglasen och skåla in det nya året, släng då även en gratulationstanke till den nyblivna 70-åriga skådespelarlegenden Ben Kingsley.
