Gaia Wise spelar huvudrollen Héra, Kung Helms dotter, i den nya animerade filmen ”Sagan om ringen: Striden vid Rohan” och vid sin sida har hon Laurence Ubong Williams som spelar hennes kusin Fréaláf. Berättelsen utspelar sig ett par hundra år innan "Sagan om ringen"-trilogin och handlar om Kung Helm Hammarhand och dunlänningarna, ledda av den våldsamma Wulf, som bestämmer sig för att attackera hans hus. Detta efter att Kung Helm av misstag dödat Wulfs far och Héra nekat hans hand i giftermål. Den avgörande striden vid en av Kung Helms fästingar gav senare namn åt Helms klyfta.
Båda Héra och Fréaláf skiljer sig från resterande roller i berättelsen som till majoriteten består av maktlystna män: hon som en stark, frihetssökande kvinna och Fréaláf som en stabil, optimistisk man.
Vi har träffat dem i London för att berätta mer som sina respektive roller, och om att arbeta med den japanska regissören Kenji Kamiyama som står för filmens säregna visuella stil. Regissören har tidigare jobbat på animationsavdelningen på klassikern "Akira" och skrivit miniserien "Higashi no Eden".
Héra är en viljestark och frisinnad kvinna – hur tycker du hon skiljer sig från krigarprinsessa-stereotypen?
Gaia: Hon är mycket mer i kontakt med sina känslor och med det som kan verka som svagheter enligt prinsen och de andra krigarna. Hon är sårbar och visar sina rädslor, men låter inte dem styra hennes beslut. I kontrast till Wulf, vars rädslor och ilska tar över och förstör hans liv. Det skulle hon aldrig tillåta. Hon stannar i ljuset och sårbarheten blir i stället en källa till kraft. Hon delar också sin erfarenhet med andra kvinnor, vilket gör att hon känner sig mindre ensam.
Är filmen feministisk?
Gaia: Jag tycker att den är det. Den är feministisk på ett sätt som vi inte sett i ”Sagan om ringen” förut, men jag tycker också det är en berättelse om familjen och om kärlek. Det är en väldigt mänsklig historia. Relationen mellan kvinnorna är klart betydelsefull och gör också att berättelsen drastiskt ändrar riktning.
Fréaláf är mindre våldsbenägen än de andra männen, på vilka sätt tycker du mer han särskiljer sig från dem?
Laurence: Han är mycket mer stabil. Han bär på en enorm heder även om han också har sina åtaganden och måste lyda under rådande befälsordning. Som då Kung Helm säger nej, måste han rätta sig efter det även om han vet att det är fel beslut. Eftersom han är den han är måste han vara tålmodig. Han förblir också en optimist och tycks aldrig förlora hoppet om att framtiden är ljus. Utan att avslöja för mycket.
Hur var det att arbeta med regissören Kenji Kamiyama?
Gaia: Han är en helt otroligt underbar människa – en legend! Det som först verkade läskigt, men som med tiden blev väldigt användbart, var att han redan från start tog ett steg tillbaka och lät oss hitta våra karaktärer och jobba med dem tills de landat. Sedan hade han uppenbarligen den tuffa uppgiften att regissera alla fantastiska animatörer, och mot slutet när vi skulle finjustera karaktärerna gjorde han kanske ett ljud och jag direkt bara ”just det!” Det var det bästa.
Laurence: Han hade en telepatisk förståelse för hur han skulle arbeta, eftersom han inte pratar engelska fick vi utveckla ett eget språk tillsammans. Det fanns en enorm tillit.
Gaia: Ja, och under slagsmålsscenerna, eftersom slagsmål i animé har en väldigt specifik ton, lärde han oss hur vi skulle uttrycka det muntligt – det var väldigt givande.
Hur mycket var Peter Jackson involverad i projektet?
Gaia: Det var hans idé. Han producerade den, men Philippa och han har känt varandra för alltid och Philippa var den som var i rummet med oss. Detta var en nystart för en potentiellt sett ny generation. Det var hans idé och han var med i bakgrunden hela vägen.
Vad är era tankar om fandom och toxic fandom?
Laurence: Och nyfiken fandom! När det först publicerades att vi skulle vara med fick vi en massa meddelanden och jag fick veta allt möjligt om min karaktär som jag egentligen ska undersöka själv när jag står inför att ta på mig en ny roll. Det var fantastiskt positivt och har gett en massa kärlek!
Gaia: Förutom några få som avviker från mängden har erfarenheten varit att fansen är väldigt öppna, kärleksfulla och nyfikna. De älskar berättelsen och Tolkien lika mycket som vi och skaparna bakom. Jag tror de litar på oss.
"Sagan om Ringen: Striden vid Rohan" får biopremiär 14 december. Se hela intervjun nedan.
