Franska kolonister i västra Afrika, isolerade från nyheter, upptäcker efter sex månader 1914 att de är i krig med Tyskland. I sin plikt kallar de in den lokala befolkningen och försöker göra dem till ”riktiga” soldater med stövlar och gevär och anfaller en närbelägen tyskbebodd by som de tidigare levt i fred med. Det hela eskalerar och den enda förnuftiga personen i staden, en idealistisk fransk geograf, tar till slut över kontrollen av ”kriget”.