Walt Disney

Biografi

Walt Disney var en amerikansk animatör, filmproducent, entreprenör och röstskådespelare. Disney kom genom sitt arbete med tecknad film att bli en av världens mest kända filmproducenter.

Som 14-åring började Walt Disney studera vid Kansas City Art Institute och som 16-åring förfalskade han sin legitimation för att anmäla sig som frivillig som ambulansförare hos Röda korset i Frankrike under första världskriget. När han återvände från kriget började han arbeta hos en konststudio i Kansas City. Till en början ägnade sig Disney åt att göra skämtteckningar. Disney anslöt sig till Kansas City Film Ad Company, där de producerade tecknade reklamfilmer. Där träffade han Ub Iwerks, och, undantaget några år på 1930-talet, kom dessa två att samarbeta fram till Disneys död.

Disney lärde sig mer om animation och började inom kort att teckna satiriska filmer som han kallade Laugh-O-Gram och sålde till en biograf i trakten. Disney blev inspirerad av denna framgång och bildade 1922 sitt första egna bolag, som han döpte till Laugh-O-Gram Studio. Emellertid gick det i konkurs redan påföljande år. Walt Disney flyttade därefter till Los Angeles där återupptog han sitt tidigare projekt Alice's Wonderland, där en skådespelande flicka interagerar med animerade figurer och han slöt ett avtal med en distributör i New York för att producera serien. Tillsammans med Ub Iwerks och sin äldre bror Roy O. Disney bildade de The Disney Bros. Cartoon Studio, 1925 omdöpt till Walt Disneys Studios. Med hjälp av Ub Iwerks producerade han nu en serie filmer med titeln Alice Comedies.

År 1927 beslöt man att låta Alice Comedies-serien gå i graven och istället skapade Disney och Iwerks en ny serie animerade filmer med titeln Oswald the Lucky Rabbit. Ganska snart uppstod dock oklarheter kring vem som egentligen innehade rättigheterna till figuren, vilket resulterade i att Disneys tvingades ge upp serien redan efter ett år.

Som en ersättning för Oswald skapade Disney, tillsammans med Iwerks, så en ny figur – Musse Pigg (Mickey Mouse). De första filmerna med Musse Pigg var stumfilmer, och blev ingen större succé. Konkursen låg nära, och i ett sista försök att rädda företaget beslöt Walt Disney i november 1928 att släppa den tredje Musse-filmen, Musse Pigg som Ångbåtskalle för andra gången – denna gång med ljud. Ljudfilmer hade visserligen existerat tidigare, men Musse Pigg som Ångbåtskalle innebar den första film där ljud och bild interagerade med varann. Filmen blev en stor succé, och företaget räddades från konkurs.

Åren 1929–1946 var det Walt Disney som var Musses röst. 1946 var de tvungna att byta röstskådespelare, eftersom Disney var för upptagen och för att hans röst hade "blivit förstörd" på grund av kedjerökning.

Disney påbörjade sedan filmserien Silly Symphonies, där handlingen skapades för att passa till ett förinspelat musikstycke istället för tvärtom, som dittills varit brukligt. Den första filmen i serien var Skelettdansen från 1929 och en av de mest kända är Tre små grisar från 1933, där schlagern Who's Afraid of the Big Bad Wolf lanserades.

Disney Studios skapade i denna veva flera andra tecknade figurer, som även de blev "superstjärnor", som till exempel Mimmi Pigg, Långben, Pluto, Kalle Anka och Piff och Puff. Disney själv skapade dock inte dessa figurer, utan det var hans anställda tecknare medan han själv koncentrerade sig på manuset. Disney slutade själv att animera i slutet av 1920-talet.

År 1937 förverkligade Walt Disney sin dröm att producera USA:s första animerade långfilm, tillika världens första animerade långfilm i färg – Snövit och de sju dvärgarna. Filmen förhandsvisades i december 1937, fick biopremiär i USA i februari 1938 och blev en stor kassasuccé. Filmen var oerhört påkostad och Disney visste att filmen måste bli en succé om inte studion och han själv skulle gå i konkurs. Fler långfilmer följde, bland annat Bambi, Fantasia, Dumbo, Pinocchio, Törnrosa, Askungen och många, många fler. 

Disney påbörjade i början av 1950-talet byggandet av Disneyland i Anaheim, Kalifornien. Det var tänkt att från början bli en park vid studion i Burbank med statyetter av figurerna, men sedan beslöt man att det skulle bli en nöjespark som öppnades den 17 juli 1955. Disneyland var till stor del inspirerad av Tivoli i Köpenhamn. Sedan följde det med fler Disneyparker som exempelvis utanför Paris.

I november 1966 diagnostiserades Walt Disney med lungcancer och han avled den 15 december 1966, en vecka och tre dygn efter sin 65-årsdag, av akuta cirkulationsproblem efter att ha genomgått en operation för att avlägsna en tumör i lungan.

Walt Disneys avtryck och betydelse den fått för kulturen, animationen och filmen är än idag en av de största som gjorts. Han har fått en stjärna på Hollywoods Walk of Fame. Även karaktärer som Disney skapat har fått egna stjärnor. Han själv och flertalet av hans filmer har vunnit Oscars, asteroiden 4017 Disneya är uppkallad efter honom och än idag är Disney Studios en av världens största animeringsstudio och filmbolag som äger ett flertal andra stora studios och franchises.