Those About to Die 2024-

Det är många som beskrivit "Those About to Die" som en gladiator-serie, vilket även MovieZine gjort i ett par artiklar innan vi fick tjuvkika på serien. Men jag tycker att det är en beskrivning som sätter fel förväntningar på vad det här faktiskt är för något.

 

Mina egna förväntningar låg exempelvis avsevärt närmare "Gladiator" (2000) och "Spartacus" (2010-2013), medan det här snarare är en lite oväntad blandning av racingserien "Formula 1: Drive to Survive", "Rome" (2005-2007) och "Game of Thrones" (2011-2019) som vi får. 

 

Hur tusan passar dokumentärserien "Drive to Survive" in här är det nog många som undrar nu? Om du har sett racingscenerna i gamla "Ben-Hur" (1959) så är nog det en bättre referens. Lite fördomsfullt så drar jag istället till med en liknelse jag tror att fler potentiella tittare kommer förstå. Men faktumet är att filmskaparen Roland Emmerich ("Independence Day") som ligger bakom "Those About to Die", alltid har velat göra en stor och ambitiös sportfilm. Och det här är resultatet av den önskan.

 

Precis som miljontals tittare har kunnat se i Netflix populära "Drive to Survive", så är det väldigt mycket politik och innovation som ligger bakom formel 1-bilarnas framgångar. En sisodär 2000 år tidigare så var det minst lika mycket politik, makt och innovation bakom kappkörnings-slädarna som drogs av de finaste av hästar och kördes av de modigaste av män. Maktspelet bakom kulisserna här sträckte sig dessutom hela vägen upp till kejsaren av Rom och hans två söner.

 

I seriens största huvudroll ser vi Iwan Rheon ("Game of Thrones") som Tenax, en brutal man som jobbat sig upp från bottenskrapet i Rom och blivit ägaren av Roms största vadhållningsbyrå. Om du vill spela på någon av gladiatorfajterna, kapplöpningarna eller andra stora händelser, så är det Tenax och hans gäng som sätter oddsen och samlar in pengarna efteråt.

 

Kejsaren Vespasian spelas här i serien av ingen mindre än Anthony Hopkins. Hopkins verkar lyckligtvis även ha gillat utmaningen och äger samtliga av sina scener. Jóhannes Haukur Jóhannesson ("Game of Thrones") och Moe Hashim spelar de två gladiatorer vi får följa mest, i ett av seriens större sidospår. Men det är den franska skådespelerskan Sara Martins ("Mord i Paradiset") som är allra bäst, vid sidan om Rheon.

 

Seriens titel är den engelska översättningen på den latinska frasen "Avē Imperātor, moritūrī tē salūtant", vilket på svenska brukat översättas till något i stil med "Hell dig kejsare, de åt döden vigda hälsa dig". Det är en fras som påstås ha sagts av tre gladiatorer till kejsaren precis innan de skulle börja slåss till döden i en av romarrikets många gladiatorföreställningar. 

 

Sedan den för tiden svindyra "Game of Thrones" visade sig bli en enorm succé och ekonomisk framgång för HBO för snart 15 år sedan. Har alla streamingtjänster försökt komma med sina egna påkostade motsvarigheter. Prime Video har testat med "Sagan om drakens återkomst" och "Maktens ringar", Netflix har försökt med "The Witcher" och HBO själva har testat med både "His Dark Materials" och "House of the Dragon". Där den senaste ju till och med utspelar sig i samma värld som "Game of Thrones". 

 

Men med sina 140 miljoner dollar i budget, så är ändå "Those About to Die" som kommit närmast att lyckas härma tonen och känslan vi fick i "Game of Thrones"... sedan "Game of Thrones". Det gäller däremot både det bra och dåliga i den populära serien. Nu visserligen helt utan drakar och snözombies. Det är bordeller och nakna kvinnor i överflöd, brutala avrättningar, som varvas med politik och strategiskt planerande när män som vill ha mer makt gör allt man kan för att sno den åt sig. Ibland blir det lite väl förutsägbart för oss tittare.

 

"Those About to Die" är en av de första serierna att verkligen kunna använda sig av modern inspelningteknik i form av "the volume". Den teknik som använts för att få "The Mandalorian" att se så snygg ut, utan att använda sig av green screens. Här får vi med andra ord en hel del riktigt snygga och imponerande actionscener när det kommer till kapplöpningarna och gladiatorfajterna med en enorm publik i bakgrunden.

 

Serien bjuder i slutändan på ett underhållande spektakel, även fast det nog hade kunnat bli ännu bättre med två avsnitt färre och en mer koncentrerad berättelse. Oavsett vilket, så finns det mycket gott att hämta här för den som gillar sport, politik eller blodiga svärdfajter. Om du råkar vara ett fan av alla tre delar, så är "Those About to Die" till och med ett måste.