Svenska skådespelerskan Greta Garbo var en av världens mest populära stjärnor under första halvan av 1900-talet. Hon var känd för sin mystiska aura och extraordinära skådespelartalang, när hon i toppen av sin karriär plötsligt drog sig tillbaka till ett liv i avskildhet.
Genom att fånga essensen av både Garbos karaktär men också den tid hon verkade i, försöker den brittiska filmaren Lorna Tucker förstå varför detta hände. ”Garbo, Where Did You Go?” är en hyllning till en legendarisk skådespelerska, men bjuder även på en djupgående reflektion över de val vi gör och vad det innebär att vara en fri människa och kunna ta kommandot över sin egen sanning.
Vi blir guidade genom den bitvis bekanta historien av Tucker själv. I tidsenliga kläder står hon med ett leende på läpparna och en pekpinne i handen och berättar om hur Stockholmstösen Greta Gustafsson blev Garbo, upplyft och älskad av alla. Medelst helt nytt arkivmaterial och intervjuer med filmskapare och Garbo-experter som Stig Björkman och Lena Einhorn, samt insiktsfulla analyser, vill dokumentären ge oss en djupare förståelse för människan Garbo och hennes beslut att hastigt dra sig tillbaka.
Jag ställer mig inledningsvis tveksam till varför Tucker behöver stå framför kameran själv, då det tar fokus från det som vi är i färd med att luska ut. Men jag kan samtidigt förstå vitsen med det direkta tilltalet och att hon väljer att använda sig själv (en ung, snygg kvinna) som berättare. För såklart är detta också en chans att bjuda in en ny generation till att lära känna stjärnan Garbo, vilket nog i myllret av annan information kan behöva lite inbjudande yta.
Visuellt är filmen väldigt vacker. Eleganta klipp från Garbos filmer framhäver hennes extraordinära talang och magnetiska närvaro på duken, vilket perfekt kompletteras av den nostalgiska musiken. Emellanåt får två Garbo-masker i händerna på en dockspelare ta plats och bjuda oss på stjärnans egna ord genom personliga brev, upplästa (för första gången någonsin) av en behagligt inkännande Noomi Rapace. Detta ger en melankolisk och poetisk touch till filmen, och symboliken blir mycket effektiv.
Tucker gör ett utmärkt jobb med att koppla samman Garbos liv med den sociala och kulturella kontext hon befann sig i. Detta ger tittarna en intressant bild av hur samhällets förväntningar på kvinnor såg ut då, men också hur de över tid har förändrats.
Regissören är inte intresserad av åsikter angående Garbos sexualitet och väljer att ignorera lösryckta spekulationer kring hennes potentiellt queera uttryck. Istället är det vår egen besatthet av kändisskap och viljan att försöka förstå dess komplexitet som synas. Vi vill så gärna förklara en upplyft människas ”avvikande” beteende med sådant som, jämfört med gängse norm, kan anses vara böjelser. Medan det egentligen kanske är så enkelt att det så kallat avvikande bara är att vara just en av alla oss andra unika individer.
Sammanfattningsvis är ”Garbo, Where Did You Go?” en fin och tankeväckande dokumentär som både fans av skådespelerskan Garbo och de som är intresserade av filmhistoria definitivt bör se. Filmen är lite långsam och repetitiv på sina håll, men berättelsen om Garbos liv och karriär är tillräckligt fängslande för att hålla tittaren engagerad hela vägen.
Och trots att frågan om vart hon faktiskt tog vägen förblir relativt obesvarad, så väcks andra intressanta frågor kring berömmelse, identitet och vår högst mänskliga längtan efter ensamhet.
