Komediserien ”The Studio” bjuder på en rapp och skruvad inblick bakom Hollywood-kulisserna. Med stjärnspäckad rollista och skön satir får vi ta del av en värld som filmälskare sällan får skymta – en värld där pitchmöten, kändisfester och maktspel avverkas i ett rasande tempo.
Seth Rogen spelar Matt Remick, en lojal producent på Continental Studios som efter år av slit äntligen befordras till studiochef. Men han är inte beredd på de utmaningar och kompromisser som ingår på köpet. Med stor makt kommer stort ansvar – och ännu mer huvudvärk och ångest.
Plötsligt är det upp till Matt att hålla filmstjärnor, egensinniga regissörer och VD:n nöjda, slicka rövar och smörja egon. Alla vill ha något. Alla kan förstöra hans rykte och karriär på ett ögonblick. Och Matt… han vill vara omtyckt av alla.
Remick är en cineast i själ och hjärta, med en dröm om att skapa riktigt bra film. Men det är svårt i en tid då Barbie och Super Mario drar in de stora pengarna. Snart tvingas han ställa sina egna konstnärliga ambitioner åt sidan och försöka utveckla en bred familjefilm baserad på… läsken Kool-Aid.
Men tänk om prestigefilm och blockbusters kan gå hand i hand? Matt vill gärna tro det, och han gör det till sin uppgift att försöka förena konst och kommers.
Ett passionsprojekt med hjärtat på rätt ställe
Jag har inte många favoriter bland Seth Rogens tidigare komedier – hans tonårsstinna stoner-humor var aldrig min grej. Men i ”The Studio”, som han också varit med om att skapa och regissera, ser jag ett mognare passionsprojekt som kommer från hjärtat. Utan att förlora sin komiska sida skapar han en karaktär vi både skrattar och lider med, ibland med en skämskudde nära till hands.
Remick kämpar för att hålla huvudet ovanför vattenytan i den hajtank som är Hollywood, och det är raktigeom underhållande att få följa.
Det gör han såklart inte ensam. I den sköna ensemblen som omger Rogen gillar jag främst Kathryn Hahns kedjesvärande PR-geni Maya och Chase Sui Wonders ambitiösa assistent Quinn.
Då har vi inte ens nämnt paraden av gäststjärnor som står i kulisserna. Paul Dano, Martin Scorsese, Peter Berg, Steve Buscemi och Charlize Theron spelar sig själva – och det är bara i det första avsnittet. Cameos och kändisreferenser flyger förbi i ett tempo som får mig att sitta med ett stort leende på läpparna. Man kan fråga sig, hur mycket av alla insider-skämt kommer flyga den mindre insatta mainstream-publiken över huvudet?
Varje avsnitt kretsar kring ett nytt dilemma som ska lösas eller ett problem som måste tacklas. I avsnitt tre försöker Matt övertyga Ron Howard om att klippa bort en urtråkig halvtimme ur sin mest personliga film. I avsnitt fyra har Olivia Wilde tappat bort en ovärderlig filmrulle – och Rogen får leka film-noir-detektiv i en fyndig lek med genren.
Långa tagningar imponerar
En annan detalj som gör ”The Studio” extra underhållande – särskilt för oss som nördat ner oss i filmskapande – är att alla scener är långa tagningar utan synliga klipp. Det är inte lika avancerat som i ”Adolescence” på Netflix, där allt faktiskt spelades i realtid, men ändå – en kul gimmick som tillför varje scen extra energi och driv.
Seriens bästa avsnitt är kanske redan det andra, ”The Oner”, filmat för att faktiskt att se ut som en enda lång tagning i realtid – och där handlingen just kretsar kring hur en lång tagning blir till. Remick dyker upp på inspelningen av Sarah Polleys nya prestigedrama där allt är minutiöst planerat… tills han själv råkar sabba hela scenen. Väldigt meta, väldigt skoj och otroligt snyggt utfört.
Resultatet är lika roligt som kärleksfullt. Samtidigt som man kritiserar allt som är konstigt, knäppt och fel med Hollywood och filmbranschen, så är serien också en stor kärleksförklaring till allt som är rätt.
Under alla dumheter och bortom alla bisarra händelser hittas en optimistisk ton, en hyllning till denna magiska plats på USA-kartan där drömmar besannas och odödliga mästerverk blir till… om man har en jäkla tur.
Länge undrar jag om ”The Studio” rentav förtjänar högsta betyg. Tyvärr tappar serien något av sitt momentum och sin vassa, vinnande formula mot slutet. Det blir ett par avsnitt för mycket där Rogen och parhästen Evan Goldberg halkar in på gamla spår och låter knarkhumor och urspårade fester ta all fokus.
Och det är lite synd. För fram till dess har de skapat en serie som är både rolig och smart. Deras erfarenheter från Hollywood har gett dem ett rikt material att arbeta med, och de har lyckats pricka in rätt balans mellan smal satir och bred underhållning.
”The Studio” består av 10 avsnitt och får premiär på Apple TV+ den 26 mars.
