The Penguin 2024-

Det finns en kategori av tittare som redan kan känna sig helt trygg med att man fullständigt kommer att älska "The Penguin". Det är den skaran människor som såg Matt Reeves "The Batman" (2022) och gillade den. Tillhör du den kategorin så behöver du egentligen inte läsa längre än hit, "The Penguin" är helt enkelt en miniserie du inte får missa.

 

Men med det sagt, så behöver du varken ha sett eller ens gillat "The Batman" för att kunna fullständigt älska "The Penguin" ändå. För att vara en miniserie som officiellt utspelar sig mellan två Batman-filmer, så finns det egentligen ingenting i "The Penguin" som lutar sig mot eller ens nämner den förhöjda verkligheten som Batman och hans många övernaturliga fiender brukar leva i. Den här versionen av Gotham City hade lika gärna kunnat vara vilken annan korrupt storstad i världen som helst. 

 

"The Penguin" utspelar sig ungefär en vecka efter slutet av "The Batman". Ett slut som lämnade stora delar av Gothams fattigaste områden under vatten, efter att en terrorattack plötsligt sprängt vallarna som höll vattnet borta. Det är en minst sagt orolig och rörig tid i Gotham. För att göra det ännu värre så har gangsterbossen Carmine Falcone nyligen mördats, vilket gör att alla möjliga spelare i stadens undre värld nu är sugna på att lägga vantarna på hans områden och den verkliga makten över Gothams gator. 

 

Vår huvudperson Oz Cobb (spelad av en helt förvandlad Colin Farrell, som knappt går att känna igen) har länge varit en av Falcones mer fruktade underhuggare. Någon som är villig att göra precis vad som helst för att få en själv att framstå så viktig och full av makt som möjligt. Och när jag säger "vad som helst", så är det precis det jag menar.

 

Till skillnad från "The Batman" så hålls inte "The Penguin" tillbaka några åldersgränser hos biograferna. Det mördas folk till höger och vänster på det där sättet som bara HBO kan konsten att visa upp på ett brutalt sätt - som ändå inte får oss att hata våra huvudroller. Oz är en skrämmande man, som så många andra gangsters vi följt i "The Sopranos" och "Boardwalk Empire". Men han är samtidigt charmig, kvicktänkt och mångbottnad. 

 

Serien är skapad av manusförfattaren Lauren LeFranc som tidigare skrivit avsnitt till "Agents of S.H.I.E.L.D", "Impulse" och "Chuck". En meritlista som aldrig i min vildaste fantasi hade kunnat förbereda mig på hur välskriven och uttänkt berättelsen i "The Penguin" snabbt visar sig vara. Redan under det första avsnittet, som klockar in på över en timma i längd, så sätts den psykologiskt mörka men samtidigt skämtsamma tonen i serien.

 

Vid sidan om Farrell i huvudrollen så briljerar även Cristin Milioti i rollen som Sofia Falcone, den nyligen avlidne gangsterbossens dotter. Falcone-familjen har däremot flera andra män som ser sig som givna och "legitima" efterträdare till hans position i toppen av Gothams undre värld. Milioti, som faktiskt gjorde sin skådespelardebut i "The Sopranos", imponerar i sin komplicerade roll - som nyligen släppts på fri fot efter att ha tvångsvårdats vid mentalsjukhuset Arkham under tio års tid.

 

Även skådespelare som Rhenzy Feliz, Deirdre O'Connell, Carmen Ejogo och Michael Kelly levererar flera minnesvärda scener under säsongens gång. Och ett foto som ofta är minst lika snyggt som det Matt Reeves bjöd oss på i "The Batman". 

 

Faktumet att alla vi som tittar redan vet om att Oz Cobb (eller Pingvinen som han kallas bakom ryggen på grund av sin haltande gång) kommer att överleva varje svår situation han ställs inför, var något jag på förhand var rädd för att jag skulle ha ett problem med. Farrell är ju redan bekräftad för "The Batman II" som kommer utspela sig en vecka efter miniseriens slut.

 

Men precis som i "The Sopranos" och andra liknande produktioner, så ligger både underhållningen och spänningen i att se hur han klarar av att ta sig ut ur olika situationer på ett eller annat sätt. Antingen genom ren brutal våldsamhet eller genuint smarta och snabbtänkta planer. Vi får även hela tiden se hur varje beslut påverkar andra människor i närheten av Oz och hur deras öden på olika sätt formar hans psyke.

 

Farrell är bara en i raden av skådespelare att kliva in i rollen som "Batmanskurken" Pingvinen. Men det råder ingen tvekan om att det här är en nytolkning som kommer göra det svårt (om ens möjligt) för någon annan att ens våga försöka sig på den igen i framtiden. Colin Farrells "The Penguin" är här för att stanna.