The Sympathizer 2024-

“I Amerika kallas det för Vietnam-kriget; i Vietnam kallas det för Amerikanska kriget”. Så inleds vår mörka thriller-spion-komediska-mini-serie “The Sympathizer” där vi får följa den egentligen icke-namngivna, halv-vietnamesiska, halv-franska, två-språkiga militäraktivisten “the Captain” (en mångfacetterad och linsbeklädd Hoa Xuande). Han känner sig helt enkelt "halvt av allt", något som kanske förebådar vad hans framtid kan tänkas bjuda på.

 

Under krigets sista rasande dagar i Saigon får han det tunga uppdraget att välja ut vilka som ska få följa med det allra sista planet ut ur landet. Detta ger honom rejäl huvudbry och lägger grunden för hans livslånga kamp med sin inre sympatiska, och i hans tycke, lojala persona.

 

Utifrån en stundtals icke-linjär berättelse (det leks ibland för fullt med "freeze frame") får vi genom hans narrativ följa med honom och hans militära kompanjoner till ett nytt liv i just Amerika. Här visar sig kulturkrocken från sin värsta sida och hans dubbelspelande kopplingar till sitt hemland förstärks genom krypterade brev tillbaka till kommuniströrelsen i Vietnam.

 

Genom incidenter och samrören med olika karaktärer (bland annat flera versioner av en kreativ Robert Downey Jr; hans första TV-roll sen “Ally McBeal”) suddas gränserna ut och vår Captain får smaka på komplexitet kring allt från lojalitet och tillhörighet, till faktiska bomber och granater. 

 

Som många andra var jag blown away av Park Chan-Wooks thrillererotiska “The Handmaiden”, och hämndlystna “Oldboy” har välförtjänt cementerat sig på i princip allas listor över världens bästa filmer.

 

Här ger han sig ambitiöst på “The Sympathizer”, som bygger på den hyllade debutromanen med samma namn och trots sin väsentligt annorlunda premiss och land tycker jag ändå att vi kan andas in en viss karakteristisk hämnd-anda även här. För kan du någonsin förlåta de som har fått dig att uppleva de värsta fasorna, och som därtill har påverkat hela ditt liv? Åsikterna går isär, då vissa i the Captains närhet startar ett nytt liv i "drömmarnas land" medan vissa nog andra aldrig kommer att kunna gå vidare.

 

Trots att det tunga ämnet krig ligger och pockar vår huvudpersonen i bakhuvudet blandas det allvarsamma friskt med satir och rent utsagt absurda situationer. Vår huvudperson blir utvald till att vara “Vietnamexpert” under en senare filmatisering av (ironiskt nog) Vietnam-kriget, vilket ger en extra meta-dimension till det hela spektaklet.

 

Downey Jr, som iklär sig flera roller i den här produktionen, gör bland annat en fenomenal insats som en riktigt jäklig regissör-“auteur”. Hans actionfilm i stil med "Apocalypse Now" ska helt enkelt vara en extrem dramatisering av något som The Captain, och vi genom tidigare avsnitt, genom smärtsamma scener precis har upplevt.

 

Här ges det en extra känga åt Amerika-centrerade krigsfilmer som till exempelvis inte ens kan casta folk som kan tala språket i det landet filmen ska utspela sig i.

 

“The Sympathizer” är en ofantligt smart serie. Den vänder och vrider på frågor kring identitet och ger en röst åt en annan sida än den vi kanske är vana vid. Att till exempelvis klona Downey Jr. i fyra delar är ett genidrag som just gör att strålkastarljuset förflyttas till att falla på de många vietnamesiska och icke-vita karaktärerna.

 

De sju avsnitten känns som en hel livsberättelse men balanserar ändå fint mellan mystik, action och känslor. För mig blåser den en frisk vind i en annars väldigt amerikaniserad värld och gör det hela till en viktig, men samtidigt njutbar, resa som inte liknar något annat jag tidigare sett.