Will & Harper 2024

Vad händer när den välkände skådisen och komikern Will Ferrell ger sig av på en två veckor lång roadtrip genom USA tillsammans med sin goda vän och manusförfattare från tiden på Saturday Night Live? Det kunde varit en grabbresa med mycket humor och trams. Men när vännen i fråga nyligen kommit ut som transkvinna blir stämningen annorlunda.

 

I Harper Steeles tidigare liv älskade hon att åka runt i landet och besöka småstäder, prata med lokalbefolkningen och hänga på sunkiga barer. Sedan hon kommit ut som trans har hon inte vågat göra det, av rädsla för att inte accepteras i sin nya identitet. Därför bestämmer sig Will för att göra en ordentlig resa tillsammans med Harper, från kust till kust, och stanna på platser som känns betydelsefulla för henne. Harper är orolig för om människorna i småstads-USA kommer att välkomna henne, och om de kommer att acceptera henne som kvinna. Och en av de stora frågorna för Will och Harper är om hennes nya könstillhörighet kommer att påverka deras vänskap på något sätt?

 

Under resans gång vill de båda vännerna därför lära känna varandra på nytt, och hitta fotfästet i var de står i förhållande till varandra. Bägge har många frågor; Will vill veta mer om Harpers nya identitet och hennes resa fram till att hon valde att transitionera. Harper undrar var Will står gällande vänskap och förståelse. Känner de verkligen varandra? Vem är det som varit Wills vän i alla dessa år: Harper, eller den man hon en gång var? Och är det egentligen någon skillnad rent personlighetsmässigt?

 

Trots att Harper äntligen kan känna sig som sitt verkliga jag kommer kvinnligheten med ett pris: rädslan för att råka illa ut, rädslan för att utsättas för sexuella övergrepp, våld eller rent av död. En rädsla som tyvärr är en del av ett normalt liv för alla av kvinnligt kön där ute. Ovanpå det finns också rädslan för transfobi, och det hat och våld som kan komma från vissa trångsynta människor. Rädslan är på inga sätt ogrundad, och under resans gång får Harper och Will uppleva detta motstånd mot HBTQI-communityt i form av elaka kommentarer och hatfyllda åsikter.

 

Men även om vi bjuds på mycket smärta och sorg över Harpers känslomässiga resa, och den osäkra vardag som är verklighet för många transpersoner, så är det här också en riktig feelgood-film. På många platser dit duon reser möts de av oväntad värme, kärlek och inklusion. Harper får möjlighet att prova många saker som hon hittills inte vågat göra, som att hänga på en lokal pub, eller bara föra sig som en självklar kvinna i det offentliga rummet. Nu är Will med som stöttepelare, och han funkar som en extra röst som kan hjälpa till att verifiera henne i samhällets ögon. Deras vänskap når oanade höjder under deras roadtrip, och den kärlek och respekt som vännerna hyser för varandra går inte att ta miste på.

 

Eftersom Will Ferrell är den han är blir det förstås också en hel del humoristiska upptåg, dock alltid gjorda med värme och respekt för Harper. Mer skratt blir det när flera tidigare medlemmar från SNL dyker upp under resan, men vad som också är tydligt är att alla Harpers gamla kollegor hyser en stor kärlek för henne. Skämtaren Will Ferrell må få oss att skratta, men samtidigt har han aldrig varit så sårbar och vacker som här, i rollen som sig själv och en sann vän.

 

Det här är inte en uttömmande berättelse om transpersoners rättigheter och svårigheter, utan en personlig upplevelse mellan en transkvinna och hennes gode vän. Många viktiga frågor och ämnen diskuteras dock, med både tyngd och humor i perfekt balans. Den här viktiga filmen om acceptans och identitet är en värdefull inblick i en transkvinnas liv, och en underbar skildring om vänskap och respekt. I en orolig värld full av segregation och våld kan den här filmen vara den strimma av hopp som behövs för att våga tro på mänskligheten igen.