xXx²: The Next Level 2005

Den första XXX-filmen, med Vin Diesel i huvudrollen, var en tämligen idiotisk historia. I denna uppföljare är Diesels karaktär död, och han ersätts av Ice Cube. När filmen öppnar möts vi av en mycket fin och välregisserad actionscen i och med ett mordförsök på Samuel L. Jacksons karaktär, Augustus Gibbons; utförd av ett par kommandosoldater.

Gibbons lyckas ta sig därifrån helskinnad med sin kollega Toby Lee Shavers, och fastställer att någon försöker ta livet av folk inblandade i XXX-projektet. Då Xander Cage (Vin Diesel från del 1…) är nu död behöver Gibbons finna den nye XXX-agenten. Han vänder sig till ett fängelse, och sin förra kollega Darius Stone (Ice Cube).

Som den nye XXX tar Darius Stone reda på vem skurken i dramat är. Försvarsministern George Deckert, rätt underhållande spelad av Willem Dafoe. Deckert är ute efter att med hjälp av sin egna lilla armé störta presidenten för att inta dennes plats, och i samma veva ta livet av dem som skulle kunna sätta stopp för hans planer, agenterna inom XXX-projektet.

Lee Tamahori (”Die Another Day”) har tagit över registolen efter Rob Cohen från första filmen. Resultatet i slutändan håller verkligen inte världsklass, men den är på många sätt bättre än första filmen. Storyn och karaktärerna är mycket bättre skrivna, det är även ny manusförfattare i form av Simon Kinberg, och det märks. Vin Diesel utklassar Ice Cube på alla möjliga sätt som skådespelare, men Cubes Darius Stone är en mycket bättre roll än Diesels Xander Cage. Stone är en hård mördare istället för en freestylande nörd som Cage var. Det känns mer trovärdigt att använda sig av en Navy Seal-agent istället för en skidåkare för en operation inom NSA.

Kinberg har skrivit in en ny karaktär i serien, Scott Speedmans Kyle Steele. En ung och smart agent som får ta sig an att finna Darius Stone åt Deckert. ”XXX2: The Next Level” har samma svagheter som Tamahoris förra film, ”Die Another Day”. Actionscenerna är påhittiga och explosiva, men resten känns halvdant. ”Die Another Day” är dock en bättre film, tack vare bättre skådespelare och manus än ”XXX2: The Next Level”.

Trots svagheterna var jag underhållen filmen igenom, och jag satt inte och suckade som vid ”XXX”. Willem Dafoe spelar med glimten i ögat och håller upp eventuella snedsteg som inhoppen av rapparen Xzibit. Filmen är verkligen inte värd 85 kronor, men att hyra den på DVD tror jag inte gör någon skada.

Jag hatar verkligen inte filmen, den är inte bra, men den är inte svindålig heller. Om Simon Kinberg skriver ”XXX3” tar jag gärna en titt på den på DVD. Lee Tamahori får gärna regissera igen, men gå bara inte tillbaka till Rob Cohen.