Robert De Niro har under flera års tid befunnit sig i en juridisk strid, som gick in i en ny fas när rättegången drog igång i början av veckan. Den inleddes bland annat med De Niros sex timmar långa vittnesmål, där skådespelaren fick ett mindre utbrott.
Men allra först backar vi bandet ett tag. Allting började 2008, när Robert De Niro anställde den då 25-åriga Graham Chase Robinson som chefsassistent på sitt företag Canal Produktions. Där befordrades hon senare till direktör, en titel som De Niro själv säger inte gjorde någon skillnad i hennes arbetsuppgifter. Hon sa upp sig 2019.
Problemet är att uppgifterna inte nödvändigtvis är vad man kan förvänta sig av en chefsassistent eller direktör. Robert De Niro stäms för diskriminering på arbetsplatsen, för att ha utnyttjat henne mer som en fru på kontoren än för de roller hon anställdes för.
Enligt stämningen ska De Niro ha “utsatt fröken Robinson för omotiverad fysisk kontakt. Han uttryckte sexuellt laddade kommentarer till henne… gav henne stereotypa kvinnliga uppgifter som hushållsarbete och insisterade på att hon skulle vara tillgänglig för honom dygnet runt.”
Dessutom ska skådespelaren ha fått sin assistent att “klia hans rygg, knäppa hans skjortor, fixa hans kragar, knyta hans skosnören och knuffa honom tills han vaknar när han låg till sängs.”
Robert De Niro stämde Chase Robinson redan 2019 för bland annat stöld, och anklagade henne under vittnesmålet för att var lat och illojal. Robinson menar att hon stämdes enbart eftersom den förre arbetsgivare kände till att hennes stämning var på gång.
Rättegången inleddes som sagt var i måndags, och De Niro var först ut att vittna. Under sina sex timmar i vittnesbåset nekade han till anklagelserna:
“Jag bad henne göra allt möjligt inom rimlighetens gränser - inom ramarna för hennes jobb.”
Det var under rättegångens andra dag, när han bemötte anklagelserna om kränkande språk, oönskade närmanden och misogyni som De Niro blev upprörd och utbrast i ett “skäms på dig, Chase Robinson”. Något han direkt bad om ursäkt för.
I sitt eget vittnesmål gick Chase Robinson närmare in på vad hon behövde göra under sin tid hos De Niro, hur hon förväntades köpa mat till honom, hålla koll på födelsedagar och viktiga datum, och hur han skällde ut henne när hon inte hittade en present som han hade köpt.
Och det är ungefär där vi befinner oss nu, grovt sammanfattat. Rättegången förväntas hålla på till slutet av nästa vecka - det vill säga fredagen den 10 november.
