Det blev inte Clive Owen, det blev inte Colin Farrell, och tacka Lucifer för att det inte blev Orlando Bloom som fick axla arvet efter Brosnan, Connery, Moore och gänget. Ansvaret föll istället på en man som trots att ha jobbat med höjdare som Steven Spielberg, Paul Newman, Tom Hanks och Angelina Jolie fortfarande är ett rätt okänt ansikte för de flesta. Innan han ens fått chansen att knyta sin fluga har han blivit hårt kritiserad för rykten som att han inte kan köra en manuellt växlad bil, är rädd för vatten och att han sen är blond har inte direkt gjort de så kallade "fansen" gladare.
Men när sen trailern släpptes till den kommande bondfilmen "Casino Royale" byttes många burop ut mot jubel och helt plötsligt är han hela världens nye hjälte. Han heter Craig, Daniel Craig. Jakob har träffat honom.
Hur förberedde du dig fysiskt inför rollen som James Bond?
- Jag har alltid hållit mig i form, men inför "Casino Royale" behövde jag träna ännu mer och framför allt sluta röka. Jag sa till producenten Barbara Broccoli "Jag måste komma i form" och som tur var kände hon en före detta marinsoldat som ställde upp och vi började direkt att köra hårt fem dagar i veckan. Jag ville "bulka upp" så mycket som möjligt så jag käkade mera proteiner och ökade vikterna så fort jag orkade med utan att bli skadad. Men att sluta röka var ändå nyckeln.
När vi väl började spela in insåg man att det är ett fysiskt jobb och jag ville göra så många egna stunts som jag bara kunde. Då krävs det att man är i form, annars skadar man sig, vilket jag trots träningen ändå gjorde. Jag ville att de skulle se ut som att Bond kunde slåss i kombination med att han bör se sofistikerad ut i smoking. Det gällde att hitta balansen.
Hur gick det till egentligen när du fick rollen?
- Det är snart två år sen som Barbara Broccoli ringde upp mig angående filmen. Så jag läste boken samma kväll, för andra gången. Vi satte oss och tog en kaffe och hon sa "Vi funderar på att göra dig till James Bond." Jag tyckte det var löjligt och frågade "varför skulle du vilja göra det?!". Visst hade jag lekt med tanken när jag var barn men då ville man ju vara Stålmannen, Spindelmannen, allihop. Jag var tveksam och när jag fick manuset i handen ville jag verkligen tycka illa om det och säga att det inte var min grej. Jag hade nämligen redan fullt upp med massa saker som jag trivdes med.
Men manuset var fantastiskt och jag kunde helt enkelt inte tacka nej. Så jag provfilmade två scener, en från "Casino Royale" och en klassisk scen från "From Russia with Love" sen var det spikat.
Trots att du gjort en del storfilmer kommer många att se dig för första gången i rollen som James Bond, är du inte rädd att bli ihågkommen som "killen som spelade James Bond"?
- Det är klart att jag tvekade men jag försökte ändå att väga de positiva bitarna mot de negativa. I slutändan vägde de positiva bitarna över och att bli förknippad med James Bond är väl egentligen ingen dålig sak, det är ett rätt högklassigt problem att ha.
Vad var det som lockade mest i manuset?
- Jag såg framför mig att upplägget skulle vara ett klassiskt enkelt Bond-upplägg där världen är i fara, och i slutet så räddar Bond världen. Däremellan trodde jag att det mest skulle bli en massa "pang-pang", rullande i sänghalmen och krockade bilar. Men det visade sig vara en väldigt känslodriven historia som trots alla explosioner hela tiden innehåller humor.
Har du funderat på hur många Bondfilmer du vill göra?
- Hur många jag vill... eller orkar göra? (skratt) Jag har ett kontrakt som sträcker sig över tre filmer, men det är standard. Det är inget som är skrivet i sten utan om saker inte går som man hoppats så får man sätta sig och diskutera. Men jag tycker att vi gjort en fantastisk film och det vore kul att föra berättelsen vidare. Det vi gjort är att vi har lagt grunden för Bonds karaktär och gett någon sorts uppfattning om vilka som är "skurkarna". Idén med nästa film är att han tar upp jakten på "bossen" men det är fortfarande bara på idéstadiet. Vi vill få "Casino Royale" överstökad innan vi tar nästa kliv.
Du har vid ett tillfälle setts i flytväst på en båt och det har varit tvivel om alltifrån din förmåga att köra bil till dina simkunnigheter. Hur reagerar du på all denna machokritik?
- Det är lite som att bli mobbad i skolan. Antingen slår man tillbaka eller så rycker man bara på axlarna och säger typ "fuck it". Jag kan inte göra så mycket åt saken. Det är klart att när det blir personangrepp så kan jag inte hymla om att det känns, för det gör det. Men det skulle vara likadant för vem som helst. Jag har fått kritik förr, men då har det hänt efter att folk har sett mina filmer. Nu händer allt innan filmen ens är klar. Då tänker man ju; "Har ni sett filmen? Nähä?! Men se den då och kritisera mig sen."
På vilket sätt tror du att den här stora inspelningen och allting runtomkring har påverkat dig som skådespelare och som person? Jag menar, det är ju en stor grej, även för dig.
- Tja, jag har väl jobbat hårt ibland innan (skratt). Jag hoppas inte att det förändrat mig så mycket, det har varit en stor erfarenhet. Varje jobb man gör ger lite mer erfarenhet och får en att inse fler saker om ens liv, men vissa saker hängde ju med jobbet. Lite som att det blev svårare att hålla privatlivet dolt. Men det finns även positiva bitar, som att jag har fått fler stämplar i mitt pass.
Hur förbereder man sig mentalt inför att spela Bond?
- Det är svårt det där. Jag har försökt tänka mycket på hans bakgrund. Han är en soldat, han vet hur man hanterar människor, han har helt enkelt vart med förut och jag vill att det ska synas. Som när han går in i kasinot och söker av omgivningen för att se var det finns dörrar och fönster för att hitta eventuella flyktvägar. Det handlar om sådana saker. Om man sen kastar in Eva Green, som spelar James Bonds flamma Vesper Lynd, i ekvationen så blir situationen annorlunda. Jag la samman saker från mitt förflutna, saker jag läst och tog hjälp av några från en specialstyrka vilket gett mig lite mer vapenerfarenhet.
Men det som är intressant är att det mesta av Bonds beteende är vanligt sunt förnuft. Jag menar, det spelar ingen roll hur mycket kampsport du övat. När man väl står där gäller det att direkt veta vad som är ett bra vapen. Så till exempel när man står där med ett bord i handen så har man troligtvis bättre förutsättningar än vad man skulle ha utan det.
Trots att du är blond får man känslan av att Bond blivit mörkare och kargare. Tar du in James Bond på några nya spår?
- Jag ville inte att han efter ett tio minuter långt slagsmål bara skulle rätta till slipsen och gå vidare. Visst finns den känslan kvar men jag ville att man skulle tänka "Helvete!" när han hoppar från höga höjder, vilket han gör, även fast en del bitar är gjorda av min stuntman. Så när jag hoppar från lägre höjder ville jag få det att se ut som att han hoppat sex meter... "And it fuckin' hurts!" Jag ville att fysikens lagar skulle få råda på grund av att det blir mer dramatiskt. Men visst, helt plötsligt kör man fram en Aston Martin, rättar till slipsen och sen håller man klass. Det gäller att kombinera de båda delarna och göra det så verkligt som möjligt.
Är det inte svårare att göra bra Bond-filmer nu när det finns konkurrenter som "Mission: Impossible"?
- Jo, men skillnaden är att Bond är Bond. Visst finns de fantastiska jordnära filmerna om Jason Bourne men det här är Bond. "We're still in fantastic locations, we've got fuckin speedboats and lots of beautiful women jumping in..." Det är sammansvetsningen av de där sakerna som skiljer Bond-filmerna från resten.
Du nämnde Jason Bourne... Om du fick chansen att välja mellan att spela Jason Bourne, James Bond, Indiana Jones... Vad skulle du välja?
- Det skulle vara James Bond, hela vägen.. Det är klart att det är lätt för mig att säga det nu men om du frågat mig tidigare, om vi satt och snackade över en drink så skulle jag också svarat James Bond.
Varför?
- För att jag är brittisk. Det är något med hans brittiska sätt som tilltalar mig. Han har något ärligt och hövligt över sig som att han aldrig skulle skjuta någon i ryggen.. Det är klart att Indiana Jones inte heller skulle göra det, men han är en kopia. Om man pratar med Steven Spielberg så skulle han säga att han gjorde filmerna för att han alltid velat regissera en Bond-film. Harrison Fords karaktär är den amerikanska versionen. Han är kanske inte lika fin i kanten, han rakar sig inte, men han klär även i kostym och det ger en ungefär samma känsla. Men jag skulle helt klart välja James Bond.
Varför är öppningsscenen i svartvitt?
- Det är lite på grund av att vi går tillbaka till starten. Öppningsscenen av alla Bondfilmer, innan förtexterna, är alltid ett speciellt ögonblick. När Pierce Brosnan gjorde det i "Goldeneye" så fick man inte se hans ansikte förrän i sista stund. Det ger en spänning. Precis som i "Casino Royale". När publiken sätter sig i biosalongen med popcornen i knäet och filmen går igång i svartvitt börjar folk fundera på vad det är som händer. Det är för att väcka publikens uppmärksamhet och även för att ge dem ett tidsperspektiv.
Den nya filmen innehåller även en stor pokeruppgörelse mellan James Bond and Mads Mikkelsens karaktär, ärkeskurken Le Chiffre. Vad har du för relation till poker, är du en gambler?
- Alla som spelat poker försöker hålla sina kort nära bröstet, om man säger så, men jag gillar poker. Jag gillar poker väldigt mycket. Speciellt No Limit-poker, det är då det blir intressant. Jag menar om man har en gräns så sitter alla och och fegar med sina pengar. Men när man inte begränsar spelarna så blir det poker på riktigt.
Det som är så bra med filmen är att Mads och jag står i konflikt mot varandra utan att någonsin slåss. Han är en väldigt fysisk skådespelare, en stor kille, men själva fighten sker vid bordet med en kortlek. Jag tycker det blev en kanonspännande scen vilket inte är så konstigt när man har 115 miljoner på bordet.
Det kan man kalla för spänning...
- Ja precis (skratt). Även om man vet att markerna inte representerar flera miljoner så är det något speciellt med att skjuta fram allihop och kyligt säga "All-in", Det går liksom inte att göra någonting åt det. Hjärtat slår några extra slag och även fast man vet att det inte är på riktigt så känns det rätt kaxigt att skjuta in markerna med attityden "fuck off, you know what I mean?".
Vad tycker du om Mads Mikkelsen och hans karaktär?
- När hans namn nämndes tvekade jag inte en sekund. Jag tror ingen annan gjorde det heller. Vi behövde hitta någon som är stark och som känns jämlik med Bond. Mads Mikkelsen har allt det där. Det ger en bra nerv åt filmen och han är bland annat med i en tortyrscen där han, ehm... mosar mina kulor.
Den från boken?
- Ja, precis som i boken, men det är faktiskt värre än i boken.
Huruvida Daniel Craig förtjänar en dansk pungkross får ni vänta tills premiärdatumet för "Casino Royale", den 24 november, med att bedöma. Det är ett Iskallt Uppdrag, för en man som fått agera Levande Måltavla inför falska rykten men frågan är om Världen räcker till för vår nye Älskade Spion som åtminstone för mig har bevisat att han inte alls är någon Octopussy. Puh...
