Precis som i den animerade filmen från 1989 är Ariel en av sju döttrar till havskungen Triton. I den nya versionen hittas mer mångfald bland systrarna - de är en blandning av nationaliteter och hudfärger från alla de sju haven - och vi ser bland annat en nordisk sjöjungfru dyka upp i flera scener.
Hon spelas av svenska Kajsa Mohammar, modellen som på senare år tagit steget mot film och tv. Kajsa har medverkat i bland annat dramat "Misbehaviour" och i Will Ferrell-komedin "Eurovision Song Contest", samt lånat ut sin röst till ett "Assassin's Creed"-spel.
Kajsa Mohammars skådespelarbana började i ung ålder när hon sökte sig till teaterkollo för att ta itu med sin blyghet. Hon fastnade för skådespeleriet, och sökte sig till teatergymnasiet. Därefter bar det av till London med ett modellkontrakt, men hon tyckte att reklamfilmer var de roligaste jobben. Så småningom fick hon en skådespelaragent och en rad brittiska film- och tv-projekt.
Trots en relativt liten roll är "Den lilla sjöjungfrun" hennes största projekt hittills. Vi ringde upp för att kolla läget och premiärnerverna.
Du är född samma år som den animerade filmen kom ut i Sverige. Hur var din relation till "Den lilla sjöjungfrun" när du växte upp?
- Jag kommer ihåg att jag såg den hos en kompis första gången. Och jag kände direkt "wow... det här är ju något helt annat!" Det skedde ett litet generationsskifte där i barnfilmerna, i hur hjältinnorna fick bete sig. Det här var prinsessor som tog för sig, och som kanske inte passade i sin prinsessroll utan ville någonting mer. Det var lite mer drag i Ariel! Hon var en cool förebild, tyckte jag.
Kajsa Mohammar provfilmade för första gången redan för fyra år sedan. Hennes skandinaviska drag och dialekt visade sig vara perfekt för rollen som Karina.
- De har gjort lite ändringar. Det är inte som du tror, det är inte riktigt som du kommer ihåg den här rollen. Utan de ville ha en lite annan inriktning. Så det kändes väldigt kul att de bad mig framhäva min dialekt som svensk, för ofta behöver man gömma den i stora internationella projekt.
- Vi gjorde flera omgångar med provspelningar, och stuntprov i och med att vi filmar mycket med riggar. Och sedan en slutaudition på Pinewood Studios. Då kände man att nu är det stora grejer...! Det var en lång process med många olika delar. Men väldigt kul.
Hur gick inspelningen till, med alla undervattensscener - hur går man tillväga?
- Om man inte har turen att vara född med en sjöjungfru-stjärtfena och kan tala och andas under vatten, då blir det svårt att filma under vatten.
- Så vi använde något som heter Dry For Wet, när man filmar med riggar mot en bluescreen, med ett otroligt stuntteam och kamerateam. Det krävs kanske 6-8 stuntmänniskor för att rigga en sjöjungfru. Sen måste det koreograferas om man ska ha med andra sjöjungfrur, så man inte krockar med varandra.
- Och för att få till det måste man vara ganska stark. Så vi hade en otrolig personlig tränare som jobbade med oss väldigt länge, för att se till att vi klarade av långa dagar och kunde utföra allting som de bad oss om.
- Om vi inte är under vatten och vi vill att publiken ska tro att vi är under vatten, då kan man aldrig vara stilla. Det är alltid lite strömmar eller någonting som händer. Så det ligger mycket fysisk träning bakom, och mycket tankar och research. Sen var vi i vattentankar för att se hur perukerna betedde sig och hur hudtonen såg ut under ytan. Vi fick träna med en otrolig fridykare för att träna på att hålla andan. Det var inte bara "nu kör vi", utan först två månaders förberedelser.
Regissören Rob Marshall på inspelningen.
Arbetet med "Den lilla sjöjungfrun" drog igång 2019, men fick brytas på grund av pandemin. Alla säkerhetsföreskrifter gjorde att Kajsa fick spendera mycket tid ihop med sina filmsystrar.
- Ja, det var det bästa med det här. Vi bodde ihop. Vi fick ta mycket covidtester hela tiden för att se till att ingen blev sjuk, och systrarna blev mitt naturliga umgänge. Inte bara för att vi filmade ihop men vi gymmade ihop, och det var dem jag såg mer eller mindre. För de var mitt safe space. Så vi fick en väldigt systerlig kontakt eftersom vi spenderade så mycket tid tillsammans.
Filmen känns ju som ett stort genombrott för Halle Bailey, som redan har fler stora roller på gång. Hur var hon?
- Hon är helt otrolig! Jag har aldrig sett maken till talang. Från ögonblicket vi mötte henne och började med en director's lunch på Pinewood... De hade byggt upp jättefina miniatyr-set där vi träffade henne för första gången. Hon bara är Ariel. Hon är nyfiken, godhjärtad... Jag tappar ord. Hon är dem varmaste människan jag någonsin har mött. Hundra procent närvarande i varje scen. Jag minns vår sista scen ihop, där hon grät fastän kameran var på oss. Hon var bara med hela tiden. Och det säger något om hennes engagemang.
Hur känns det nu efter fyra års arbete, att få se sig själv på bioduken i en stor Hollywoodfilm?
- Helt otroligt. Det är sånt som man drömmer om men inte kan föreställa sig. När vi filmade i riggarna har jag ju VFX-kostym på mig, jag har inte någon stjärtfena utan det är prickar här och där som ska bli en lång stjärtfena. Och första gången man ser det: "titta, jag blev ju faktiskt en sjöjungfru!"
- De har gjort ett så otroligt fint jobb med den här filmen. Den är så varsamt uppdaterad och doppad i kärlek.
Vilka andra projekt som Kajsa Mohammar har på gång kan hon just nu inte berätta om. Men hon skulle gärna jobba på hemmaplan (lystring, alla castingagenter!).
- Det vore väldigt kul! Jag bor mellan Stockholm och London så det är absolut något jag skulle vilja göra, att jobba mer mot den svenska marknaden. Det håller jag tummarna för.
"Den lilla sjöjungfrun" går nu på bio.
