Den 7 december landar nya storserien ”Knightfall” på HBO Nordic. Här får vi följa med tempelriddarna bland mytomspunna äventyr och blodiga strider, medan deras tro och lojalitet sätts på prov. Det låter med andra ord som ett bra tidsfördriv för alla som gillar historiebaserat drama som ”Vikings”, eller fantasy-laddade ”Game of Thrones”.
Förra hösten fick jag möjligheten att besöka inspelningen av ”Knightfall” utanför Prag i Tjeckien. Där träffade jag bland annat de två herrarna som kom på idén att skildra tempelriddarnas storhetstid och fall på tv - producenterna Don Handfield och Richard Rayner.
Förra hösten fick jag möjligheten att besöka inspelningen av ”Knightfall” utanför Prag i Tjeckien. Där träffade jag bland annat de två herrarna som kom på idén att skildra tempelriddarnas storhetstid och fall på tv - producenterna Don Handfield och Richard Rayner.
- Det gällde att hitta hemligheten i vad historieböckerna aldrig berättar för oss. Det roliga för oss blev att hitta känslorna bakom de historiska händelserna. Därför är historiskt drama alltid en populär genre, för att de historiska karaktärerna blir mänskliga och vi kan relatera till dem, säger Rayner.
Handfield berättar att tempelriddarna haft ett större inflytande på populärkulturen än vad de flesta vet om:
- Vi har alltid varit lockade av av King Arthur-legenden och ”Star Wars”… Om du gillar Jedi-riddarna så baserade George Lucas dem på tempelriddarna. Om du gillar Dan Browns ”Da Vinci-koden” - allt bygger på mytologin som härstammar från tempelriddarnas tid. Jag tror att folk kommer känna igen bitar, och därför hoppas jag också att folk kommer titta varje vecka.
Läs hela intervjun nedan.
Hur började det här projektet?
Don Handfield: Det började med en bilresa. Vi körde längs Karlsbad där min mormor bor, och jag frågade Richard: ”Vad vet du om tempelriddarna?” Så startade allt.
Richard Rayner: Det var 2013. Vi påbörjade vår research och satte igång med manus ganska fort. Vi hade nog en pilot skriven inom några veckor. Att få den såld var inte svårt, det blev budkrig. Kampen var att göra piloten till tv-serie, vilket är en lång process.
Känner ni att dramaserier som ”Vikings” eller ”Knightfall” måste hitta balansen mellan fiktion och historisk korrekthet, för att locka fler tittare?
DH: Absolut. Vi ville vara historiskt korrekta. En historiker var med och hjälpte oss under inspelningen. Men han visste också att vi måste skapa ett drama i första hand. I varje säsong har vi våra historiska riktmärken, det är saker som vi vet ska hända, och sedan ska vi se till att våra karaktärer kommer dit. Vi vet hur händelser var motiverade politiskt, men inte vad de innebar känslomässigt för de involverade.
RR: Det gällde att hitta hemligheten i vad historieböckerna aldrig berättar för oss. Shakespeare frågade sig - hurdan var Richard III bakom stängda dörrar? Det roliga för oss blev att hitta känslorna bakom de historiska händelserna. Därför är historiskt drama alltid en populär genre, för att de historiska karaktärerna blir mänskliga och vi kan relatera till dem.
Vi vet att det finns både historiska och fiktiva karaktärer i serien. Vad var er inspiration till de största, påhittade karaktärerna?
DH: Vår huvudkaraktär Landry var nog inspirerad av Lancelot och liknande mytiska karaktärer. Han är en hjälte, en stor krigare som slits mellan en sviktande tro och att vara förälskad i fel kvinna. Dwayne är en krigare som blivit sårad, han är som killarna som kommer tillbaks från Operation Ökenstorm eller Vietnam. Hur behandlar samhället honom? Troligen inte med respekt, troligen som en krympling. Hur hanterar han att förlora sin status på grund av sin skada? Tancreed är som den äldre sergeanten från Andra världskriget-filmerna, som är en god ledare och bryr sig om sina bröder.
RR: Vad vi insåg först när vi skrev var att det fanns en historia som vi alla känner till, som såklart är fascinerande. Men vi drogs mer till den mytiska berättelsen om dem. Den här King Arthur-myten som vi båda älskade.
DH: Jag växte upp som ett stort fan av ”Star Wars”, och tempelriddarna inspirerade ju Jedi-riddarna. Det tror jag märks i hur vi skapade karaktären Parsifal. Han kommer till den här världen och möter killarna som är vilse efter kriget, de har förlorat sitt fokus. Tempelriddarnas syfte var att skydda pilgrimerna det heliga landet, men det finns inte längre. De har tappat lite av sin tro och inspiration, och här kommer en ung karaktär för att ge dem lite ljus och hopp igen.
Hur hittar ni själva balansen mellan fakta och fiktion?
RR: För oss är det en möjlighet snarare än en utmaning. Ju mer man håller sig till historiska fakta, desto mer hittar man det som driver karaktärerna. Visst, det är en utmaning men också en gåva. Det är spännande att inte bara hitta på något nytt, utan att utforska det vi redan vet.
DH: Vi har en enorm struktur och vackra grundpelare - det som hände i historien och varför det hände. Vi vet att den franske kungen arresterade tempelriddarna fredagen den 13:e. Vi vet de politiska anledningarna men inte de personliga. Vår roliga utmaning blir att göra det personligt. Hatar han dem? Eftersom de gjorde något mot honom?
RR: Konflikten mellan kyrkan och staten är bärande i ”Knightfall”, och blir till en konflikt karaktärerna emellan. Kungen och tempelriddarna. I vår tidigaste planering visste vi att drottningen av Frankrike dog vid den tiden, och ryktet gick att kungen hade dödat sin fru. Det är en äkta bit av historien som finns nedskriven av en dåtida krönikör. Vad kunde hans motivation vara? När man börjar ställa sådana frågor börjar historierna bubbla iväg.
DH: Vår huvudkaraktär Landry var nog inspirerad av Lancelot och liknande mytiska karaktärer. Han är en hjälte, en stor krigare som slits mellan en sviktande tro och att vara förälskad i fel kvinna. Dwayne är en krigare som blivit sårad, han är som killarna som kommer tillbaks från Operation Ökenstorm eller Vietnam. Hur behandlar samhället honom? Troligen inte med respekt, troligen som en krympling. Hur hanterar han att förlora sin status på grund av sin skada? Tancreed är som den äldre sergeanten från Andra världskriget-filmerna, som är en god ledare och bryr sig om sina bröder.
RR: Vad vi insåg först när vi skrev var att det fanns en historia som vi alla känner till, som såklart är fascinerande. Men vi drogs mer till den mytiska berättelsen om dem. Den här King Arthur-myten som vi båda älskade.
DH: Jag växte upp som ett stort fan av ”Star Wars”, och tempelriddarna inspirerade ju Jedi-riddarna. Det tror jag märks i hur vi skapade karaktären Parsifal. Han kommer till den här världen och möter killarna som är vilse efter kriget, de har förlorat sitt fokus. Tempelriddarnas syfte var att skydda pilgrimerna det heliga landet, men det finns inte längre. De har tappat lite av sin tro och inspiration, och här kommer en ung karaktär för att ge dem lite ljus och hopp igen.
Hur hittar ni själva balansen mellan fakta och fiktion?
RR: För oss är det en möjlighet snarare än en utmaning. Ju mer man håller sig till historiska fakta, desto mer hittar man det som driver karaktärerna. Visst, det är en utmaning men också en gåva. Det är spännande att inte bara hitta på något nytt, utan att utforska det vi redan vet.
DH: Vi har en enorm struktur och vackra grundpelare - det som hände i historien och varför det hände. Vi vet att den franske kungen arresterade tempelriddarna fredagen den 13:e. Vi vet de politiska anledningarna men inte de personliga. Vår roliga utmaning blir att göra det personligt. Hatar han dem? Eftersom de gjorde något mot honom?
RR: Konflikten mellan kyrkan och staten är bärande i ”Knightfall”, och blir till en konflikt karaktärerna emellan. Kungen och tempelriddarna. I vår tidigaste planering visste vi att drottningen av Frankrike dog vid den tiden, och ryktet gick att kungen hade dödat sin fru. Det är en äkta bit av historien som finns nedskriven av en dåtida krönikör. Vad kunde hans motivation vara? När man börjar ställa sådana frågor börjar historierna bubbla iväg.
Varför känner ni att den här historien ska berättas just nu?
DH: Det är intressant. ”Vikings” har utforskat en tidigare tidsera och ”Tudors” en senare. Här finns liksom ett hål. Men den här perioden skildras också i boken ”Distant Mirror”, och titeln syftar på hur den i mångt och mycket speglar vår nutid. Det som hände då var egentligen början på den episka kampen mellan kyrka och stat, något som fortfarande utspelar sig på många håll.
RR: Det handlar om tro. Vare sig man tror eller inte, vare sig man tror på den heliga graal eller inte, är tron en så central fråga i världen idag. Dn skildras så tydligt här i den här eran, när kyrkans makt börjar ifrågasättas. Vi ville utforska vad tro är, och hur hårt en del är beredda kämpa för sin tro på något.
Berätta om den visuella stilen i serien.
DH: Vi hade en regissör som hette Douglas Mackinnon till pilotavsnittet. Han vann en Emmy för ”Sherlock”-avsnittet ”The Abominable Bride”, och har en otroligt visuell stil. Kostymdesignen, makeupen och miljöerna - allt är fantastiskt. Allt det skapar en realistisk men storslagen känsla. Douglas bidrog med en fantastisk känsla.
RR: Ta bara de stora stridsscenerna som inleder säsongen. Vi ville göra saker som aldrig hade visats förr. Det har han lyckats med.
DH: Vi hade tur i oturen när en stor brand bröt ut på inspelningsplatsen… Vi var tvungna att vänta på att allt skulle byggas upp på nytt, och därför spelades många av de senare avsnitten in i block. Det kändes mer naturligt att ta in Douglas igen. Först var tanken att olika regissörer skulle regissera olika block. Men Douglas gjorde till slut 6 av 10 avsnitt. Han fick inleda och avsluta serien, vilket gjorde Richard och mig väldigt glada.
DH: Det är intressant. ”Vikings” har utforskat en tidigare tidsera och ”Tudors” en senare. Här finns liksom ett hål. Men den här perioden skildras också i boken ”Distant Mirror”, och titeln syftar på hur den i mångt och mycket speglar vår nutid. Det som hände då var egentligen början på den episka kampen mellan kyrka och stat, något som fortfarande utspelar sig på många håll.
RR: Det handlar om tro. Vare sig man tror eller inte, vare sig man tror på den heliga graal eller inte, är tron en så central fråga i världen idag. Dn skildras så tydligt här i den här eran, när kyrkans makt börjar ifrågasättas. Vi ville utforska vad tro är, och hur hårt en del är beredda kämpa för sin tro på något.
Berätta om den visuella stilen i serien.
DH: Vi hade en regissör som hette Douglas Mackinnon till pilotavsnittet. Han vann en Emmy för ”Sherlock”-avsnittet ”The Abominable Bride”, och har en otroligt visuell stil. Kostymdesignen, makeupen och miljöerna - allt är fantastiskt. Allt det skapar en realistisk men storslagen känsla. Douglas bidrog med en fantastisk känsla.
RR: Ta bara de stora stridsscenerna som inleder säsongen. Vi ville göra saker som aldrig hade visats förr. Det har han lyckats med.
DH: Vi hade tur i oturen när en stor brand bröt ut på inspelningsplatsen… Vi var tvungna att vänta på att allt skulle byggas upp på nytt, och därför spelades många av de senare avsnitten in i block. Det kändes mer naturligt att ta in Douglas igen. Först var tanken att olika regissörer skulle regissera olika block. Men Douglas gjorde till slut 6 av 10 avsnitt. Han fick inleda och avsluta serien, vilket gjorde Richard och mig väldigt glada.
Jeremy Renner är en av seriens producenter. Kommer han även medverka som skådespelare?
DH: Jeremy är exekutiv producent, och det handlar om hans schema. Han gör många stora filmer nu, så det gäller att hitta rätt tidpunkt. Vi jobbar på det. Det kanske blir nu eller i nästa säsong. Vi ska försöka hitta en öppning där han kan komma in och lämna ett stort avtryck.
Varför valde ni att spela in här i Prag?
DH: Dels för alla otroliga miljöer. Dels har de talangfulla hantverkare här, det är kostnadseffektivt. Det finns också vackra medeltida slott som vi kan använda oss av.
RR: Det finns fler byggnader från 1200- och 1300-talet i Tjeckien än någon annanstans i Europa. En anledning är att det inte var lika mycket som bombades under världskrigen.
”Knightfall” är en mansdominerad serie, men hur har ni jobbat med de kvinnliga karaktärerna?
DH: Tempelriddarna var en manlig militärorder, så vi ville se till att det också fanns starka kvinnliga karaktärer. Historiskt sett hittade vi här två av de mest intressanta drottningarna i historien. Queen Joan var en pionjär för sin tid. Hon lade grunden för universitetssystemet i Frankrike, hon mycket aktiv och hade sett strider. Och hennes dotter Isabella, som i serien börjar som en bricka i spelet, men blir en av de mäktigaste drottningarna i historien. De kallade henne ”She-Wolf of France”.
- Något som fascinerade oss är hur schack, ursprungligen under medeltiden, hade drottningen som den svagaste pjäsen. Vid den tiden börjar vår serie. När Isabella blir She-Wolf of France ändades schackreglerna helt och hållet, och drottningen blev den mäktigaste. Hon kan röra sig hur hon vill och göra vad som helst. Det tror jag är direkt relaterat till de två starka kvinnor vi ska berätta om i ”Knightfall”.
DH: Jeremy är exekutiv producent, och det handlar om hans schema. Han gör många stora filmer nu, så det gäller att hitta rätt tidpunkt. Vi jobbar på det. Det kanske blir nu eller i nästa säsong. Vi ska försöka hitta en öppning där han kan komma in och lämna ett stort avtryck.
Varför valde ni att spela in här i Prag?
DH: Dels för alla otroliga miljöer. Dels har de talangfulla hantverkare här, det är kostnadseffektivt. Det finns också vackra medeltida slott som vi kan använda oss av.
RR: Det finns fler byggnader från 1200- och 1300-talet i Tjeckien än någon annanstans i Europa. En anledning är att det inte var lika mycket som bombades under världskrigen.
”Knightfall” är en mansdominerad serie, men hur har ni jobbat med de kvinnliga karaktärerna?
DH: Tempelriddarna var en manlig militärorder, så vi ville se till att det också fanns starka kvinnliga karaktärer. Historiskt sett hittade vi här två av de mest intressanta drottningarna i historien. Queen Joan var en pionjär för sin tid. Hon lade grunden för universitetssystemet i Frankrike, hon mycket aktiv och hade sett strider. Och hennes dotter Isabella, som i serien börjar som en bricka i spelet, men blir en av de mäktigaste drottningarna i historien. De kallade henne ”She-Wolf of France”.
- Något som fascinerade oss är hur schack, ursprungligen under medeltiden, hade drottningen som den svagaste pjäsen. Vid den tiden börjar vår serie. När Isabella blir She-Wolf of France ändades schackreglerna helt och hållet, och drottningen blev den mäktigaste. Hon kan röra sig hur hon vill och göra vad som helst. Det tror jag är direkt relaterat till de två starka kvinnor vi ska berätta om i ”Knightfall”.
Har ni planerat storyn för flera säsonger?
DH: När vi kartlade hela serien var det med ett ark för varje säsong. Vad som händer sen är att man antingen får expandera eller dra samman det som behövs. De historiska riktmärkena finns där, de kommer inte förändras. Ibland får man kasta om händelserna för att berättelsen ska hålla. Men för det mesta följer vi de riktmärken som vi haft i huvudet sedan starten.
RR: Det finns en blueprint, en mall som kommer att modifieras längs vägen. Vi vet i stora drag hur vägen framöver ser ut, men vi kan inte veta vilka vändningar som väntar.
Hur stor är budgeten på en sådan serie?
RR: Budgeten är generös. Inte som ”Game of Thrones” men vi har en väldigt bra budget.
DH: En sak som lockade oss till projektet och som jag tror kommer fånga publiken, är att vi alltid varit fans av Arthur-legender och ”Star Wars”… Om du gillar Jedi-riddarna så baserade George Lucas dem på tempelriddarna. Om du gillar Dan Browns ”Da Vinci-koden” som är en av tidernas bäst säljande böcker - allt bygger på mytologin som härstammar från tempelriddarnas tid. Vi berättar ursprungshistorien. Jag tror att folk kommer känna igen bitar från allt det, i sin originalform. Det var spännande för oss, och därför hoppas jag också att folk kommer titta varje vecka.
DH: När vi kartlade hela serien var det med ett ark för varje säsong. Vad som händer sen är att man antingen får expandera eller dra samman det som behövs. De historiska riktmärkena finns där, de kommer inte förändras. Ibland får man kasta om händelserna för att berättelsen ska hålla. Men för det mesta följer vi de riktmärken som vi haft i huvudet sedan starten.
RR: Det finns en blueprint, en mall som kommer att modifieras längs vägen. Vi vet i stora drag hur vägen framöver ser ut, men vi kan inte veta vilka vändningar som väntar.
Hur stor är budgeten på en sådan serie?
RR: Budgeten är generös. Inte som ”Game of Thrones” men vi har en väldigt bra budget.
DH: En sak som lockade oss till projektet och som jag tror kommer fånga publiken, är att vi alltid varit fans av Arthur-legender och ”Star Wars”… Om du gillar Jedi-riddarna så baserade George Lucas dem på tempelriddarna. Om du gillar Dan Browns ”Da Vinci-koden” som är en av tidernas bäst säljande böcker - allt bygger på mytologin som härstammar från tempelriddarnas tid. Vi berättar ursprungshistorien. Jag tror att folk kommer känna igen bitar från allt det, i sin originalform. Det var spännande för oss, och därför hoppas jag också att folk kommer titta varje vecka.
"Knightfall" får premiär på HBO Nordic den 7 december.
