Imorse nåddes vi av nyheten att Gene Hackman lämnat oss. Den Oscarsvinnande skådespelaren har en över femtio år lång karriär bakom sig och bland hans mest minnesvärda filmer syns titlar som ”The French Connection”, ”Avlyssningen” och ”De Skoningslösa”.
Men långt senare, mot slutet av karriären samarbetade han med en ung, lovande indieregissör och levererade en av sina allra starkaste prestationer, i Wes Andersons dramakomedi ”The Royal Tenenbaums”. Men vägen dit var ingen lätt process – Hackman vägrade nämligen till en början att ta sig an rollen.
”The Royal Tenenbaums” är berättelsen om en stor, dysfunktionell familj, som tar sin början när den frånvarande maken och pappan Royal Tenenbaum meddelar att han är döende i cancer. I själva verket är han frisk som en nötkärna, och har istället som mål att återfå kontakten med sina barn och framför allt stoppa sin fru från att gifta sig med en ny man.
Gene Hackman vägrade spela Royal Tenenbaum
En artikel i Screen Rant beskriver hur Wes Anderson skrev karaktären Royal Tenenbaum specifikt för Gene Hackman. Men han stötte genast på besvär när skådespelaren tydligt tackade nej. Skälen var många. Skådespelaren sade att han kände sig förolämpad över att någon han aldrig träffat ”kände” honom tillräckligt väl för att skriva en roll åt honom. Ett annat problem var att Hackman kände igen sig lite för väl i karaktären, då han själv mindes många tillfällen då han varit frånvarande eller okänslig mot sin exfru och sina barn.
Enligt Anderson själv var det framför allt en annan aspekt som fick skådespelaren att tveka – pengar. En lågbudgetfilm som ”The Royal Tenenbaums”, som dessutom hade en såpass stor rollista, kunde omöjligt betala Hackman den summa han var van vid. Skådespelaren var så envis att Anderson kände sig tvungen att överväga andra skådespelare för rollen – bland annat Michael Caine och Gene Wilder var namn som diskuterades.
En svår inspelning
Till slut, efter påtryckningar från Wes Anderson, samt skådespelarens familj och agent, gick han ändå med på att spela rollen, men problemen tog inte slut där. Hackman var fortsatt avigt inställd till filmen och hade en besvärlig relation till de flesta som befann sig på inspelningen.
Gene Hackman bråkade konstant med regissören, och stämningen blev vid tillfällen så hotfull att medskådespelaren Bill Murray fick komma förbi även på sina lediga dagar för att kliva emellan och medla.
Denna svåra, konfliktfyllda process hade kunnat leda till tveksamma resultat, men det som skedde var raka motsatsen. Gene Hackman levererade en av sina allra starkaste prestationer och kammade hem en Golden Globe för bästa skådespelare i en komedi eller musikal.
I slutändan var Wes Anderson glad över samarbetet med denna Hollywoodikon.
– Han var en av de sakerna som drog in alla i den här filmen, sade regissören under ett samtal om filmen på New Yorks filmfestival. Varje gång vi är tillsammans och pratar om filmen pratar vi alltid om honom. Han är en enorm kraft och jag uppskattade verkligen att arbeta med honom. Även om han var väldigt utmanande för mig, var det väldigt spännande att se honom kasta sig in i dessa scener.
Nu, när Gene Hackman lämnat oss, är vi många som ser tillbaka på ”The Royal Tenenbaums” som en av skådespelarens sista stora höjdpunkter i karriären. Hans minnesvärda insats trollbinder oss än och påminner oss om en av Hollywoods största talanger.
