Kompositören Jeff Russo om "Star Trek: Discovery" och "Fargo"

Om du gillar tv-serier är chansen stor att du har lyssnat på Jeff Russos musik, utan att ens veta om det. Med tv-serier som "Fargo", "Star Trek: Discovery" "Legion", "The Night Of", "Channel Zero", "Lucifer", "Power", "Bull", "Snowfall" och kommande "Altered Carbon", "Counterpart" och "Waco" för att bara nämna några - står det snabbt klart att han är en väldigt eftertraktad kompositör. Förra årets vinst på Emmygalan lär knappast få honom att slå av på tempot heller.

 

Musiken har alltid varit en del av Jeff Russos liv. Han slog igenom internationellt redan under 90-talet som bandmedlem i "Tonic", vars debutalbum ("Lemon Parade") sålde platinum - där framförallt låten "If You Could Only See" fick en enorm spridning över världen. Albumet som följde resulterade i två Grammynomineringar.

 

 

Efter att en vän, som skrev musiken för "Jordan, rättsläkare", bjöd in Russo i sin studio för drygt 10 år sedan - har han sadlat om från rockstjärna till kompositör på heltid. Trots en grym inledning på en lång karriär inom musik är det nu, mer än 20 år senare, som Russo står på toppen av sin karriär. Som en av branschens allra bästa och mest anlitade kompositörer inom tv. 

 

Under den senaste Emmygalan stod han nominerad i kategorin för bästa musik, för tredje gången på raken för sitt arbete med musiken till "Fargo" - och den här gången stod han slutligen som segrare när han säkrade sin första Emmyvinst. 

 

 

- Tack så hemskt mycket! Ja, det var verkligen ett jätteroligt avsnitt att skriva musiken till. 

 

 

- Nej, egentligen inte. Förutom att jag ville få in en liten rysk/öststats-känsla i musiken, tillskillnad mot säsongen innan som hade mer tyska influenser. Sen ville vi berätta ett avsnitt som om det var en sida tagen ur "Peter och vargen", vilket slutligen blev det fjärde avsnittet som du nämnde. Men utöver det gjorde vi inget annorlunda med musiken jämfört med de två tidigare säsongerna.

 

 

 

- Nej, precis. Jag kan ärligt talat berätta att jag inte har någon aning själv, om vare sig när eller var serien faktiskt utspelar sig. Vilket är precis hur Hawley ville ha det. Han ville att musiken skulle hjälpa till att försätta oss i känslan av att inte veta vad som var verkligt eller inte verkligt. Samma olustiga känsla som huvudkaraktären själv bär på genom hela säsongen. Musiken är delvis inspirerad av, vilket även andra delar av serien är, "Pink Floyd".

 

 

- Exakt! Precis som en av grundarna av "Pink Floyd". 

 

 

- Haha ja, jag tror det. En sci-fi i rymden?

 

 

- Det är faktiskt en ganska rolig och annorlunda historia - som gjorde att jag fick den här chansen. Jag var och campade med mina barn, på en skolutflykt som annordnades genom skolan. En massa ungar och deras föräldrar ute i skogen. Vid ett tillfälle började jag att prata med en mamma till ett av de andra barnen, vi hade träffats många gånger tidigare men aldrig pratat om vad vi arbetade med eller så.

 

- Hon visste att jag gjorde något med musik, men inte vad, och frågade mig lite om det - mest för att fördriva tiden. Så jag berättade att jag arbetar med att skriva musik för tv och att mina senaste projekt var; "The Night Of" och "Fargo" - vilka hon hade gillat. Efter en stund visade det sig att hon också arbetade inom tv, som producent - och att ett av hennes pågående projekt just då var "Star Trek: Discovery". Inte nog med det, de skulle precis börja leta efter en kompositör - så jag fick frågan där och då om jag var intresserad. Haha, "skojar du eller - såklart jag är intresserad" svarade jag givetvis!

 

 

- Innan jobbet slutligen var mitt fick jag träffa de andra producenterna och seriens showrunners först... för att komma med några förslag på hur jag tänkte mig att musiken kunde låta. Men hade det inte varit för den där skolutflykten, hade nog drömmen om att skriva musiken till en riktigt maffig rymdserie inte gått i uppfyllelse än.

 

 

- Jag är lite för ung för att ha sett originalserien när den väl visades för första gången. Men under början av 80-talet såg jag hela originalserien samt alla filmerna som hade släppts fram tills dess. För mig var det "Star Trek: The Next Generation" som gjorde att jag verkligen föll dit, den blev min "Star Trek"-serie när den kom där i slutet av 80-talet. Sedan dess har jag varit ett stort "Star Trek"-fan.

 

 

- "Star Trek" har ett särskild ljud, så är det. Jag fick givetvis ha känslan och ljudet som är förknippat med "Star Trek"-musiken i åtanke, när jag började skriva på min egen version. Samtidigt har jag ett särskilt sätt att skriva min musik på och måste lita på min egen förmåga, annars bidrar jag inte med något eget. Efter att ha fått ihop en melodi som kändes rätt, gick det ganska enkelt att lägga till olika element som ökade på känslan av "Star Trek" - som stråkarna och trumpeterna exempelvis.  

 

 

- Det var också väldigt viktigt för mig att försöka leva upp till den höga standard och kvalitet som "Star Trek"-musiken har levererat genom åren. Att min musik nu finns i samma universum som mina egna idoler; [kompositörerna] Jerry Goldsmith, Alexander Courage och James Horner, är helt overkligt för mig. Jag tycker inte själv att jag klarar av att nå upp till deras nivå ännu, men jag har varit väldigt mån om att göra min musik värdig nog att få samexistera med deras verk.

 

 

- Det stämmer! Det är en sci-fi-serie som rent visuellt påminner en hel del om "Blade Runner", vilket är varför jag försökt få den att låta så lite som "Blade Runner" som möjligt. Den har en hel del spännande vändningar som var väldigt roligt att skriva musiken för.

 

 

 

- Haha, tyvärr blir det nästan bara det andra alternativet. Väldigt sällan, vid enstaka tillfällen, kan jag sugas in helt i en berättelse och bara låta allt skölja över mig. 

 

 

- Min topp tre skulle nog bli; "The Crown" som har en väldigt subtil men elegant musik, "The Handmaid's Tale" är också väldigt bra av samma anledning. Sedan får jag inte glömma "Mr. Robot", som många gånger har helt fantastisk musik.

 

 

Precis när vi håller på att avsluta intervjun, kablar Variety ut en nyhet från Television Critics Association vinterpress-turné. Där kanalen FX:s VD, John Landgraf, precis meddelat att det blir en fjärde säsongen av "Fargo" - med premiär troligtvis under 2019. Jag berättar detta för Russo och frågar om han har någon kommentar på nyheten.

 

- Vad säger du!? Haha, det hade jag ingen aning om. Det måste jag nog ringa ett samtal om först. Jag har pratat med Hawley om en idé för en fjärde säsong - men det här är det första jag hör om att vi faktiskt kommer att köra på det. Jag får prata med honom om det imorgon när jag träffar honom [de håller på att arbeta på säsong två av "Legion" just nu tillsammans].

 

 

Vår halvtimma tillsammans når här sitt slut och Russo behöver rusa vidare för att få klart musiken till finalavsnittet av "Star Trek: Discovery", som fortfarande ligger några veckor bort för vår del. 

 

Den andra halvan av den första säsongen av "Star Trek: Discovery" hade sin premiär på Netflix under dagen igår och fortsätter att rulla på varje måndag tills säsongen är slut. "Altered Carbon" dimper ner i sin helhet på Netflix den 2 februari, "Legion" är tillbaka hos FX nu i april - och om vi ska tro på John Landgraf har vi en ny säsong av "Fargo" någon gång nästa år med.