Hannah Dakota Fanning föddes den 23 februari 1994 i Georgia till tennisspelaren Heather och elektroniksäljaren tillika f.d. baseballspelaren Steven J. Fanning. Redan som liten började hon skådespela på Towne Lake Arts Center i Woodstock innan hon som femåring medverkade i en reklamfilm för tvättmedlet Tide. Första riktiga rollen var dock ett gästspel i TV-serien "Cityakuten".
Fler gästroller på TV följde, inklusive "CSI", "Spin City", "Ally McBeal" och "Ellen" (i de två sistnämnda spelade hon huvudkaraktärerna som små). Efter att ha filmdebuterat med en liten roll i komedin "Tomcats" (2001) så fick hon sitt ultimata genombrott som dottern till en utvecklingsstörd man (Sean Penn) i dramat "I Am Sam" från samma år. Sju år gammal så blev hon den yngsta någonsin att nomineras för en Screen Actors Guild Award och vann även Broadcast Film Critics Association Award (samt andra priser).
2002 var ett hektiskt år för aktrisen när hon rollsattes av Steven Spielberg för en av huvudrollerna i miniserien "Taken" samt medverkade i tre filmer, inklusive thrillern "Trapped" som Charlize Therons kidnappade dotter och komedin "Sweet Home Alabama" som en ung Reese Witherspoon. Hon började uppmärksammas av både publik och kritiker som hyllade hennes talang och utstrålning.
Följande filmer, komedin "Uptown Girls" och familjefilmen "Katten", sågades dock av kritikerna även om Fanning kom undan med hedern i behåll. Hon började även framgångsrikt spela in röster för filmer som den engelska versionen av "Min granne Totoro", Disney-uppföljaren "Lilo & Stitch 2" samt "Coraline och spegelns hemlighet".
Framgången fortsatte när hon stal filmer från etablerade motspelare som Denzel Washington i thrillern "Man on Fire" (2004) och Robert De Niro i "Hide and Seek" (2005). Andra motspelare som Glenn Close ("Nine Lives") samt Kurt Russell och Kris Kristofferson ("Dreamer") hyllade den unga stjärnan som en av de bästa de arbetat med.
Rollerna och filmerna blev större, så som Steven Spielbergs "Världarnas krig" (2005) där hon spelade Tom Cruises dotter och barnfilmen "Min vän Charlotte" (2006). Efter mestadels barnvänliga roller så valde hon mörkare projekt, som "Hounddog" (2007) där hennes karaktär våldtas i en scen och "Fragments" (2008) där hon blir religiös efter att ha bevittnat mordet på sin pappa.
Efter huvudrollen i "The Secret Life of Bees" (2008) vände sig Fanning till mognare roller, som ett medium i "Push" (2009), vampyren Jane i "Twilight"-serien och inte minst rocksångerskan Cherie Currie i musikbiografin "The Runaways" (2010). 2011 tog en paus från film för att gå ut skolan men spelade in året därefter in dramat "Now is Good", som en flicka med leukemi, och thrillern "The Motel Life", som ex-flickvännen till en ung man (Emile Hirsch) på flykt från rättvisan.
2013 var ett aktivt år för stjärnan då hon hann med både dramat "Very Good Girls" där hon och väninnan Elizabeth Olsen faller för samma man, thrillern "Night Moves" om tre miljöaktivister som ska spränga en bro, samt Erroll Flynn-biografin "The Last of Robin Hood" där hon spelar skådespelerskan tillika Flynns älskarinna Beverly Aadland. I år syns hon som titelrollen i biografin "Effie", thrillern "Every Secret Thing" och "Franny".
Förutom filmroller så har hon (som yngsta medlem någonsin vid 12 års ålder) valts in i Academy of Motion Picture Arts and Sciences, gjort reklam för Marc Jacobs parfym Oh Lola! samt tagit examen från Campbell Hall School (där hon var både hejarklacksledare och blev baldrottning).
En förtjusande f.d. barnskådespelerska som vuxit upp och blivit en stabil vuxen aktris. Hon har stor konkurrent från sin lillasyster Elle men har bevisat gång på gång att hon har en talang och utstrålning som håller.
