I min recension av "Those About to Die" så kallar jag den påkostade serien om romarrikets maktspel och blodiga sporter för det närmsta vi har kommit "Game of Thrones" sedan "Game of Thrones".
Det finns flera anledningar till det, en storspelande Iwan Rheon (känd från just "Game of Thrones") i viktig roll är en. Mycket naket och blodiga svärdfajter en annan. Men kanske framför allt på grund av hur den nya serien känns precis lika villig att skita i vad andra tycker och går sin egen väg.
Ett mantra som "Independence Day"-regissören Roland Emmerich också verkar genomsyra under vårt snack inför premiären. Han håller inte tillbaka med vad han tycker och tänker. Han är helt kär i den nya inspelningstekniken "The Volume", som introducerades av "The Mandalorian"-skaparna och har nu tagit sina höga ambitioner till Rom.
Även fast det dyker upp lite gladiatorer här också, så låter han Ridley Scott leka ifred med sin "Gladiator 2" och väljer istället att lägga sitt största fokus på hästkapplöpningen - som visar sig vara minst lika dödlig.
Och framåt slutet tycker Emmerich även till om faktumet att "House of the Dragon" och "Maktens ringar" existerar. Nu utvecklar han inte riktigt resonemanget, men mellan raderna förstod jag det som att filmstudios inte borde kasta så mycket pengar på titlar vi redan har massor av. Hans egen "Independence Day: Återkomsten" kan ju däremot tyckas vara ett exempel på när han får falla på eget svärd i så fall.
Oavsett vilket, så har vi här ett riktigt trevligt samtal med Emmerich att dela med oss av. Och om du gillat serier som "Game of Thrones", "Spartacus" eller "Rome" innan, så lär även Emmerichs påkostade "Those About to Die" falla dig i smaken:
"Sport som ett politiskt verktyg"
Dimitri Leonidas som Scorpus i "Those About to Die".
Vad var det som gjorde att du ville göra just den här serien?
- Den största anledningen till att jag ville göra "Those About to Die" var för att jag alltid velat göra något om sport - och specifikt om sport som ett politiskt verktyg. Det är i grunden vad den här serien faktiskt handlar om. Det fanns alla dessa konstiga saker i antikens Rom, så Rom är för mig en superfascinerande stad, kultur och civilisation. Jag skulle verkligen gilla att få göra ännu mer av det här - i fler säsonger.
Inför premiären så är det många som beskrivit den som en gladiator-serie. En och annan gladiator dyker ju upp givetvis. Men jag skulle nog snarare säga att det är hästkapplöpningen som står i fokus. Vilket påminner förvånansvärt mycket om dagens formel 1-racing, håller du med om det?
- Verkligen! Och jag visste ju även att Ridley [Scott] skulle göra "Gladiator 2", så jag tänkte mest att varför ska jag hålla på med sånt där också? Hästkapplöpning var dessutom mycket större än allt annat under den här tiden.
- Sedan gillade jag även den här idén med att kunna visa upp stora sportspektakel i Circus Maximus i dess fulla storlek. För vi har väldigt många scener där vi visar upp en stor bredd i bilden, för det är sånt jag gillar. Jag ville att tittarna hela tiden skulle förstå och se 250 000 människor i publiken. För det var så absurt många människor som brukade komma och titta. Helt ofattbart!
"Hade velat ha den tekniken till alla mina tidigare filmer"
Jóhannes Haukur Jóhannesson och Moe Hashim i "Those About to Die".
Ni håller verkligen inte tillbaka, det kapas av en hel del kroppsdelar där inne på arenan. Varför tror du inte att vi fått se fler stora grejer från Circus Maximus tidigare?
- Jag måste faktiskt lyfta fram en nyare filmstudioteknik som kallas för "The Volume". Vi spelade in i en sån studio, med dessa gigantiska skärmar som täcker allt omkring dig. Åtta meter höga och svindyra. Och vi spelade in 108 dagar på det stället. Vilket innebar att vi var tvungna att bygga om scenen flera gånger under den tiden. Men vi började inspelningarna där och sedan framåt slutet, under de sista fyra veckorna, så var vi enbart där i The Volume.
- Och det var en helt fantastisk upplevelse för mig. Det var min första gång i en sån studio - och jag älskar det verkligen. I mitt tycke så var det enbart tack vare den nya tekniken som vi kunde göra den här serien på det sätt jag ville.
Du har ju gjort några ganska tekniskt ambitiösa filmer tidigare, som "Independence Day" och "The Day After Tomorrow". Finns det någon av dina tidigare filmer som du väldigt gärna hade velat ha spelat in på det här sättet istället, som du tror hade gjort filmen bättre då?
- Jag hade velat ha den tekniken till alla mina tidigare filmer. Det är en helt fantastisk teknik. Man får helt naturliga reflektioner och skuggor, det behöver inte göras någon mixning efteråt heller. Om man lägger till lite rök och ljussätter det på ett snyggt sätt, så det verkligen som att man är där i scenen.
- För skådespelarna är det så jävla bra. Det händer att skådespelarna kommer över och tittar på min monitor och blir helt chockade över hur snyggt det ser ut, direkt. Vi spelade in 1800 klipp med den tekniken och sedan 700 andra "vanliga" klipp också. Det underlättade ju även för budgeten en hel del.
"Tv är inte billigt längre"
Anthony Hopkins som kejsare Vespasian i "Those About to Die".
Hur var det att jobba med Anthony Hopkins?
- Jag hade honom högst i toppen av min önskelista. Jag trodde verkligen aldrig att han skulle vara intresserad, men han kändes verkligen helt perfekt för den här rollen i mina ögon. Och lyckligtvis så höll han med om det och tackade ja! Jag kunde knappt tro att det var sant först.
- Han ringde faktiskt upp mig vid ett tillfälle och berättade att han var så peppad på att få spela Vespasian. Och han gör verkligen ett så fantastiskt jobb i serien, han spelar honom som väldigt sträng.
Som regissör är du ju mest känd för dina stora filmer. Är det fortfarande vad du ser som din huvudsakliga syssla, eller kommer det att bli fler tv-serier framöver från dig?
- Sedan "Game of Thrones" så ser alla på tv-branschen på ett väldigt annorlunda sätt. Tv är inte billigt längre. Särskilt tack vare vissa teknologiska framsteg, som gör det möjligt att skapa större grejer även för tv-publiken.
- Jag tycker visserligen att man lägger lite väl mycket pengar på vissa grejer. Den här uppföljaren till "Game of Thrones" är ju helt onödig exempelvis! Vad kan jag säga... det är vad jag tycker. Sen tror jag det är Amazon som gör "Sagan om ringen"-serien... liksom, varför då? Det finns ju redan nästan oändligt mycket "Sagan om ringen" tillgängligt för alla att ta del av.
- Oavsett vilket så har branschen förändrats mycket. Och jag tror att regissörer som mig kommer att söka sig allt mer till tv. För det är verkligen grymt. Man får även chansen att arbeta med ett längre slags berättande. Det här är min allra första tv-serie och jag är väldigt peppad över att få visa upp den för er nu.
De fyra första avsnitt av "Those About to Die" finns nu tillgängliga hos TV4 Play+, med två nya avsnitt varje söndag. Den första säsongen kommer att bestå av totalt tio avsnitt.
